Israelske medisinere var de første som responderte på angrepene 7. oktober, og ankom åstedet for blodbadet i god tid før IDF-troppene. De husket til The Post som aldri før fortalte historier om hvordan de ble tvunget til å kjempe mot terroristene i et desperat forsøk på å «redde israelske liv».
United Hatzalah, en israelsk all-frivillig medisinsk styrke, mottok så mange nødanrop fra klokken 06.00 den dagen – fra folk som «skrik, ikke snakket» – at organisasjonen først trodde de ble hacket.
«På en vanlig dag har vi 2000 oppringninger,» sa Eli Beer, 50, president for frivillighetstjenesten som kjørte utsendelse den dagen ved hovedkvarteret. «Den 7. oktober hadde vi 12.500. . . . Kommandosenteret så ut som kaos.»
Her er historiene deres:
Isak
Isaac, en aktiv IDF-soldat og frivillig for United Hatzalah som ikke ønsket å bruke hans virkelige navn, husket en lastebil full av 10 Hamas-terrorister som skjøt mot ambulansen hans mens han febrilsk tok turen på 50 mil sørover.
«Jeg ble hvit. Jeg trodde jeg ville bli drept før jeg kunne redde ett liv.»
Isaac la den på gulvet og navigerte ambulansen sin uskadd gjennom haglet av kuler. Han tok den til Nova-festivalen etter at en hektisk far tryglet ham om å redde datteren hans.
På vei til rave ble Isaac møtt av en Shin Bet-agent (Israels FBI) som ba ham om ikke å gå inn fordi terroristene var flere enn IDF-troppene inne.
«Han sa,» Du er gal, du vet ikke hva du går inn på, ikke gå.
«Jeg sa: ‘Jeg bryr meg ikke, vi skal redde noen jøder.'»
Da Isaac (36) kom til stedet var det en ødemark. Døde kropper var overalt. Han skrek at hvis noen fortsatt var i live, måtte de komme ut nå, ellers ville han kjøre ambulansen et annet sted.
På det tidspunktet dukket dusinvis av mennesker opp fra søppeldunker og andre gjemmesteder. De fortalte Isaac at de ikke dukket opp med det første fordi tidligere en Hamas-terrorist hadde utgitt seg for å være en soldat og drept alle som kom ut av skjulestedet deres.
Isaac pakket så mange sårede mennesker inn i ambulansen hans som bare kunne stå på rommet og kjørte dem tilbake i sikkerhet.
Hamas-terrorister åpnet ild mot Isaacs fullsatte ambulanse da han kjørte langs vei 232 mot Ashkelon.
Isaac, som var bevæpnet, skjøt blindt ut av ambulansevinduet sitt mens han vevet rundt flammende biler og lik langs motorveien.
Isaac tror han reddet 100 mennesker den dagen, da han kjørte opp og ned vei 232 i 16 timer.
«Hvis United Hatzalah ikke var der, ville du ha hatt ytterligere 1000 mennesker døde.»
Eli
Da han så livestream-opptak av Hamas-grusomheter, skjønte han raskt at landet hans var «i krig». Han sendte frivillige – inkludert sin egen kone og barn – rett til grensebyene til Gaza selv mens de vrimlet av terrorister.
«Da dødsfallene nådde 300, sa jeg at jeg ikke tror vi skal telle lenger. Jeg sa til mine frivillige å gå på egen risiko fordi du kanskje ikke kommer tilbake i live.»
«Kona mi ringte meg for å si farvel. Hun sa «Jeg kommer kanskje ikke tilbake,» sa Beer.
Eli måtte ta en rekke vanskelige valg den skjebnesvangre dagen.
IDF hadde gitt en flyforbud så streng at selv politi og medisinske byråer ikke var unntatt. Men Eli hadde pasienter som desperat måtte fraktes til sykehuset.
Femti hardt sårede mennesker ble behandlet på et feltsykehus United Hatzalah satt opp i skogen i Sderot. De mistet så mye blod at tiden begynte å renne ut for å få dem til sykehus, men veiene var for farlige å kjøre på. Flyreiser var den eneste måten, men Hamas-missiler regnet fortsatt ned over hele Israel.
Eli visste ikke hvor han skulle henvende seg, så mange politi ble drept i sør at ingen svarte på telefonene, og IDF kjempet for å svare på Hamas’ overraskelsesangrep.
Eli tok den sentrale beslutningen om å trosse flyforbudet, og sendte medisinske helikoptre til feltet til tross for risikoen for at de kunne bli skutt ned av Hamas-missiler eller israelsk vennlig ild.
«Alle pilotene sa: ‘Hvorfor ventet du så lenge?’ Vi er en chutzpah-organisasjon.
«Vi var redde for at de skulle skyte oss ned, men pilotene våre var tidligere IDF som visste hvordan de skulle kommunisere med hæren.
«Jeg trodde enten jeg skulle få sparken neste dag og bli straffeforfulgt, eller jeg ville få min største belønning – som var å redde liv.»
Etter at United Hatzalah lanserte helikoptrene sine, satte politiet inn egne helikoptere.
Gitty
Gitty Beer, 49, sa sitt siste farvel til ektemannen Eli, skrudde på sirenene på ambuletten hennes og satte den ned i over 100 mph for å komme til Kfar Aza.
«Vi sa farvel fordi dette er Israel, og i Israel skjer disse tingene,» sa hun til The Post.
«Ingen gjorde dette for jødene i 1942 da besteforeldrene mine ble myrdet i Holocaust, men jeg går inn og sier farvel til deg fordi jeg kanskje ikke kommer tilbake i live,» sa hun.
Eli insisterte på at Gitty skulle ta en pistol.
På vei ned sto det biler på tomgang i veibanen, døde kropper i førersetene. Åkrene sto i brann og røyk var overalt.
«Det var som en scene fra «Walking Dead,» sa hun.
Da Gitty nærmet seg kibbutz Kfar Aza, kunne hun høre Hamas pistolskudd rundt omkring.
«Når vi kom sørover, var det bare et galt hus. Sinnsyk. Vi kjørte rett inn i brannsonen, vi ante ikke hva som foregikk.»
Det var så mange sårede at Gitty ble tvunget til å gjøre triage. Hun visste at hun ikke kunne redde alle.
Gitty fant en mann – en IDF-soldat som hadde prøvd å kjempe mot Hamas på egen hånd – som hadde «halve skallen hans savnet» med en del av hjernen synlig. Gitty la merke til bryllupsbandet hans og tenkte at han kunne ha barn hjemme. Hun og Dr. Ariel Lifshitz bestemte seg for å prøve å redde ham til tross for hans lave sjanse for å overleve.
«Vi tok ham inn i ambulansen og intuberte ham, begynte å behandle ham, han var i en veldig dårlig tilstand, men han ble bedre.»
Et United Hatzalah-helikopter ankom på kort tid, og «livet hans ble reddet». Soldaten er nå i bedring på et rehabiliteringssenter i Chicago.
«Det er veldig hyggelig å se at du faktisk hjalp noen,» sa hun.
Senere, da Gittys ambulanse nådde en IDF-sjekkpunkt, beordret soldater alle ut av kjøretøyet og ba dem ta dekning på siden av veien da Hamas-terrorister skjøt mot dem.
Selv om hun var stolt av arbeidet hun gjorde den forferdelige dagen, har de grufulle scenene hun var vitne til tatt en toll.
«Da hun kom tilbake så hun ut som hun nettopp kom ut av Holocaust, var som et spøkelse,» husket mannen hennes.
Rabbiner Haim Sassi
Rabbiner Haim Sassi, 50, en frivillig lege, trodde han skulle dø etter at han ble skutt og prøvde å redde en politimann i Sderot.
Sassi skyndte seg til betjenten da han ble truffet i ansiktet og beinet. Politimannen døde på bakken ved siden av ham.
«Han ble truffet av en kule og jeg var på vei for å redde ham. Jeg ble truffet av en kule. Alt er i orden», sa Sassi mens blodet rant fra ansiktet hans og farget motorsykkelhjelmen hans i en hjerteskjærende video han laget for familien.
Rabbiner Sassi tok dekning ved siden av liket i timevis da Hamas-terrorister skjøt mot ham fra alle retninger.
Rabbineren ble senere reddet av israelske politifolk, som dro ham over gaten under dekke av en ubøyelig snikskytterild.
Rabbineren ble lagt på en båre og klarte å overleve. Av de 1700 United Hatzalah-frivillige som reagerte den dagen, ble tre drept og 25 ble såret.
