TEL AVIV — Mindre enn 24 timer før de første gislene skal frigjøres fra 15 måneders Hamas-fangenskap, samlet tusenvis seg på Tel Avivs Gisselplassen lørdag for å fortsette å presse på for at alle de 98 fangene skal løslates av terrororganisasjonen.
«De første tre frigjorte menneskene kommer seg ut av helvete og vender til slutt hjem,» sa Lior Ashkenazi, en israelsk skuespiller som arrangerer ukentlige protester for gislene ved Tel Aviv Museum of Art-plaza.
Blant et hav av opphevede plakater som viser ansiktene til de som ble kidnappet 7. oktober 2023, ble oransje ballonger sluppet ut for å markere toårsdagen til Kfir Bibas, Hamas’ yngste offer i fangenskap.
Kjent for sitt sjokk av lyst oransje hår, ble totten, foreldrene hans Shiri og Yarden og broren Ariel, 5, revet fra den bukoliske kibbutzen Nir Oz.
Bortføringen deres trollbundet verden da Hamas-terrorister ble sett på video mens de pakket et teppe rundt Shiri og barna hennes – som var vugget i armene hennes – før de tok dem.
Et symbol på Hamas’ brutale kampanje for å ta de mest uskyldige 7. oktober, det har ikke vært tegn til liv fra Shiri, Kfir og Ariel mens de var i fangenskap.
«I dag prøvde jeg å skrive en bursdagsmelding til Kfir for hans andre bursdag,» sa Yardens søster, Ofri Levy Bibas, i bemerkninger som rørte publikum til tårer.
«En melding til et barn som ikke kan feire, et barn som ikke er her, et barn fanget i helvete, et barn som kanskje ikke engang er i live … men ingen ord kom ut, bare tårer.»
Alle de fire medlemmene av Bibas-familien i fangenskap er navngitt på listen med 33 personer som skal løslates i den første fasen av gisselavtalen om våpenhvile, som er blitt enige om av både Israel og Hamas.
Den 42 dager lange første fasen av avtalen er satt til å tre i kraft klokken 8.30 lokal tid søndag, kunngjorde Qatarske tjenestemenn tidligere lørdag.
Tre desperate familier venter på livet for å se om døtrene deres vil være blant de navngitte – men Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa søndag at Hamas allerede bryter avtalen ved ikke å overlevere listen over gisler som vil bli løslatt under første fase.
«Vi vil ikke være i stand til å gå videre med rammeverket før vi mottar listen over gislene som vil bli løslatt, slik vi ble enige om,» sa Netanyahu.
«Israel vil ikke tolerere brudd på avtalen.»
Selv om navnene på gislene for fase to og tre ikke er satt ennå, fortsetter fortvilte familier å kjempe for å få tilbake sine kjære.
«Helten min, du var den første som gikk i kamp, og du skulle være på toppen av listen,» sa Anat Angrest, moren til Matan Angrest, 22.
«Men du er ikke engang inkludert på listen.»
Angrest var en soldat som tjenestegjorde den 7. oktober da Hamas dro ham og likene til to andre soldater – inkludert den israelske amerikaneren Itay Chen – fra tanken deres inn i Gaza.
Chens kropp blir fortsatt holdt i Gaza, ifølge Israel Defense Forces.
Syv amerikanere er fortsatt i Hamas-fangenskap, inkludert tre som antas å være i live: Sagui Dekel-Chen, Edan Alexander og Keith Siegel. Dekel-Chen og Siegel er på listen som skal frigis i første fase av high-stakes-avtalen.
Gislenes familier berømmet arbeidet til president-valgte Donald Trumps kommende administrasjon etter at hans Midtøsten-utsending Steve Witkoff ba Netanyahu om å akseptere avtalen.
«Takk, president Trump, for at du gjorde denne avtalen mulig. Sønnen min Matan vil ikke bli løslatt i den første fasen, men jeg er håpefull, sa Anat Angrest.
«Jeg tror på din makt til å gjøre som du lovet. Redd sønnen min og alle andre 97 gisler.»
De kjære fortsetter å presse den israelske regjeringen for å sikre at det er en plan for at alle gjenværende gisler skal løslates – inkludert overføring av likene som fortsatt holdes av Hamas – slik at de kan få en skikkelig begravelse i Israel.
Israel vil løslate 1000 palestinske fanger som en del av våpenhvileavtalen.
