Israelske idrettsutøvere vil motta beskyttelse døgnet rundt for OL etter at en anti-israelsk ytre venstre-lovgiver ba om protester mot delegasjonen og sa at de «ikke er velkomne i Paris».
OL starter fredag i Frankrike mens de globale spenningene fortsetter over Russlands invasjon av Ukraina og Israels krig mot Gaza, hvor sistnevnte har blitt en favoritt boksesekk for allierte av Frankrikes venstreorienterte New Popular Front-koalisjon.
«Vi er noen dager unna et internasjonalt arrangement som vil bli holdt i Paris, som er de olympiske leker,» sa den venstreradikale France Unbowed (LFI) lovgiver Thomas Portes til en folkemengde i Paris lørdag, ifølge bilder som sirkulerer på sosiale medier.
«Og jeg er her for å si at nei, den israelske delegasjonen er ikke velkommen til Paris. Israelske idrettsutøvere er ikke velkomne til de olympiske leker i Paris, sa han til den jublende publikumsgruppen som var sympatisk til venstrekoalisjonen, som tidligere denne måneden dro en overraskende seier i landets parlamentsvalg.
Portes ba også om protester for å demonstrere mot de israelske idrettsutøvernes deltakelse.
Andre venstreorienterte LFI-lovgivere tok til sosiale medier for å vise sin støtte til innsatsen, og anklaget den jødiske staten for å bryte folkeretten i sin krig med Hamas.
«Står overfor gjentatte brudd på folkeretten fra den israelske regjeringen, er det legitimt å be om at dens idrettsutøvere konkurrerer under et nøytralt banner i de olympiske leker,» skrev senior partifunksjonær Manuel Bompard på X.
Etter Portes’ erklæring gikk den franske innenriksministeren Gérald Darmanin raskt på eteren for å kunngjøre at idrettsutøverne ville bli beskyttet kontinuerlig under lekene.
Den palestinske olympiske komité, som sender åtte idrettsutøvere for å konkurrere i Paris, gikk også ut mot Israels deltakelse, og skrev et brev som skisserte innvendingene til presidenten for den internasjonale olympiske komité, Thomas Bach.
Brevet deres ba om å ekskludere Israel fra lekene og anklaget landet for å bryte den olympiske våpenhvilen, en eldgammel gresk tradisjon som dateres tilbake til det 9. århundre f.Kr., der utenlandske motstandere midlertidig stopper pågående militære fiendtligheter for å sikre trygg passasje for idrettsutøvere og tilskuere.
Frankrikes utenriksminister Stephane Sejourne forsøkte å gi forsikring om at de israelske idrettsutøverne var velkomne og ville være trygge i Paris mens han snakket på et møte med sine europeiske kolleger i Brussel mandag.
«Jeg vil si på vegne av Frankrike, til den israelske delegasjonen, vi ønsker deg velkommen til Frankrike for disse olympiske leker,» sa han ifølge Reuters.
Sejourne sa at han ville gjenta sin velkomstmelding under en telefonsamtale med den israelske utenriksministeren, og la til at han ville «fortelle ham at vi sørger for sikkerheten til den israelske delegasjonen.»
De 33. sommer-OL kommer 52 år etter massakren ved lekene i München i 1972 der 11 israelske idrettsutøvere ble slaktet av den palestinske militante organisasjonen Black September.
I forkant av årets leker ble stedet for en minneseremoni som skulle finne sted for å hedre de israelske idrettsutøverne som ble drept i München-angrepet endret fra utenfor Paris’ rådhus til den israelske ambassaden.
Israel forventes å sende omtrent 88 idrettsutøvere for å konkurrere i Paris.
