Det israelske militæret gjennomførte luftangrep over natten mot syriske våpenlagre, missildepoter og fjelltunneler i en stor offensiv rettet mot militærlageret til den avsatte diktatoren Bashar al-Assad, rapporterte en lokal overvåkingsgruppe.
Den israelske forsvarsstyrken sprengte mange mål fra lørdag kveld til søndag morgen i en total blitz ment å «ødelegge arsenalet til det tidligere regimet», rapporterte Syrian Observatory for Human Rights.
Israel – som har sagt at slike grep er nødvendige for å sikre at våpnene ikke faller i fiendens hender fra terrorister – gjennomførte minst 75 angrep i løpet av natten, sa observatoriet.
Målene inneholdt «store missiler, ammunisjon, mortergranater og militærutstyr», og minst 35 angrep brukte vakuummissiler designet for å ødelegge tunneler dypt inne i fjellene.
Totalt har israelske jetfly rammet Syria med mer enn 450 luftangrep siden islamske opprørere stormet nedover landet og til slutt marsjerte inn i hovedstaden Damaskus for en uke siden.
Israel har utført angrep mot Iran-støttede mål i Syria i årevis, men Israels statsminister Benjamin Netanyahu oppløste en langvarig fredsavtale og erobret store deler av den østlige buffersonen da regjeringstropper begynte å overgi basene sine til opprørsstyrker.
I tillegg til å slå mål nær Libanon og innenfor selve Damaskus, har Israel lagt øde på Syrias marine og erobret store deler av territoriet i buffersonen langs dens østlige grense.
Sivile har flyktet fra landsbyene sine eller blitt tvunget til å evakuere mens Israel presser seg dypere inn i det syriske territoriet, rapporterte Observatoriet, og Ahmed al-Shara, lederen av den dominerende opprørskoalisjonen, sa til lokale medier at angrepene er «uberettiget».
Netanyahu har sagt at den raske handlingen er nødvendig for å «sikre at ingen fiendtlig styrke bygger seg inn rett ved grensen til Israel» og forhindre at verktøy for Israels ødeleggelse – inkludert kjemiske våpen – faller i feil hender.
