Block sa torsdag at de vil kutte over 4000 arbeidsplasser – nesten halvparten av arbeidsstokken – som en del av en overhaling for å bygge inn kunstig intelligens på tvers av virksomheten, og sende aksjer i betalingsselskapet opp 25 % i etter-timers handel.
Permitteringene signaliserer hvordan AI-boomen oversetter seg fra hype til endringer i arbeidsstyrken, og gir næring til langvarige bekymringer blant arbeidere og økonomer om at teknologien kan eliminere roller selv om den øker produktiviteten og fortjenesten.
«Intelligence-verktøy har endret hva det betyr å bygge og drive et selskap. Vi ser det allerede internt. Et betydelig mindre team som bruker verktøyene kan gjøre mer og gjøre det bedre,» sa administrerende direktør Jack Dorsey i en uttalelse.
«Jeg tror ikke vi er tidlig ute med denne erkjennelsen. Jeg tror de fleste selskaper er sent ute,» la han til.
AI-drevet overhaling
I et innlegg på sosiale medieplattform X sa Dorsey at Block valgte en enkelt dyp runde med kutt i stedet for flere mindre permitteringer over tid. Han sa at et mindre selskap også ville gi det plass til å vokse virksomheten på riktig måte, i stedet for å reagere konstant på markedspress.
Investorer har belønnet selskaper som viser AI-drevne kostnadsbesparelser, og den kraftige reduksjonen av arbeidsstyrken signaliserer omfanget der teknologien begynner å omsettes til lavere utgifter og høyere marginer i enkelte bransjer.
Permitteringene representerer «et banebrytende øyeblikk» i AI-æraen, og gir et innblikk i hvordan teknologien fundamentalt kan omforme bedriftsverdenen, skrev analytikere ved Evercore ISI i et notat.
Selskapet sa at det forventer å pådra seg mellom 450 og 500 millioner dollar i restruktureringskostnader.
Dorsey sa at han forventer at et flertall av selskaper kommer til den samme konklusjonen som Block gjorde og gjør lignende strukturelle endringer. «Jeg vil heller komme dit ærlig og på våre egne premisser enn å bli tvunget til det reaktivt.»
Analytikere ved Truist sa at aksjen sannsynligvis økte på håp om bedre marginer enn forventet i 2026 som et resultat av reduksjonen i arbeidsstyrken.
Inntjeningsmomentum
Block leverte et justert resultat på 65 cent per aksje i de tre månedene som ble avsluttet 31. desember, sammenlignet med 47 cent ett år tidligere.
Bruttofortjeneste vokste med 24 % i kvartalet, drevet av en økning på 33 % i Cash App-virksomheten, som muliggjør peer-to-peer mobilbetalinger.
Block sa at den tror den kan opprettholde Cash App sin sterke bruttofortjenestevekst og fortsette å akselerere Squares brutto betalingsvolum i løpet av de neste tre årene.
For første kvartal spådde Block at bruttofortjenesten ville stige med 22 % fra året før til 2,80 milliarder dollar.
Den hevet også litt prognosen for bruttofortjenestevekst for 2026 til 18 % fra et foreløpig syn på 17 %, mens de sa at det fortsetter å ta en «forsvarlig tilnærming» til både kvartals- og helårsutsiktene.
Resultatene kommer ettersom forbruksutgifter forblir robuste til tross for høye renter, og opprettholder transaksjonsvolumer i betalingssektoren.
Resultatene begrenser en stort sett optimistisk rapporteringssesong for feriekvartalet for betalingssektoren, og Visa og Mastercard viser også solide resultater.
