Da Lakers satte opp show så godt som alt som kom ut av Hollywood, kan den kuleste fyren i bygningen ha vært ved gården.
Selv over hele landet la alle merke til Jack Nicholson.
«Da jeg vokste opp, var fyren jeg så på Jack Nicholson,» sa Spike Lee. «Da jeg satt i de blå setene i Garden, sa jeg: ‘Forhåpentligvis kan jeg en dag sitte ved gårdsplassen som mannen min Jack Nicholson.»
Lee kom seg etter hvert til første rad for å se sin elskede Knicks. Og denne helgen kommer han og Nicholson sammen til basketballens Hall of Fame.
Sammen med medskuespilleren og underholderen Billy Crystal og forretningsmannen Alan Horwitz, vil de bli lagt til Naismith Memorial Basketball Hall of Fames James F. Goldstein SuperFan Gallery på søndag, noen timer før årets klasse blir nedfelt i Springfield, Massachusetts.
Oppkalt etter Goldstein, et av NBAs mest kjente ikke-spillende ansikter som deltar på rundt 100 kamper i året, anerkjenner galleriet fansen for deres kunnskap og lidenskap for basketball, sammen med deres rykte i basketballmiljøet og deres takknemlighet for historien til basketball. sport.
Foruten Goldstein inkluderer galleriet etablert i 2018 Penny Marshall og Raptors-fan Nav Bhatia.
Kjendiser er bare fans med bedre seter
De er mer kjente enn de fleste, men i hjertet er de akkurat som kundene som sitter langt oppe i de billige setene.
«Jeg representerer bare alle hengivne fans av spillet vi elsker,» sa Crystal, en mangeårig Clippers-billettinnehaver hvis kjærlighet til laget dateres tilbake til da de fortsatt spilte i San Diego.
Dessuten, for de mest hardhendte fansen handler det aldri om hvor de sitter. Det handler bare om å være i bygningen når teamet deres trenger dem mest.
For Lee var det 8. mai 1970. Da 13 år gammel, savnet han farens konsertopptreden etter å ha mottatt et tilbud om å delta i kamp 7 i NBA-finalen.
Han satt ikke tett, men hadde fortsatt en flott utsikt til å se Willis Reed gå videre til banen med det skadde beinet som hadde tvunget ham til å gå glipp av kamp 6 mot Lakers og hadde tvil om tilgjengeligheten hans for avgjørelsen.
«Jeg har vært på World Series, World Cup, Super Bowls og OL,» sa Lee. «Det er den høyeste støyen jeg noen gang har hørt i mitt liv.»
Billy Crystal har hatt det «tøft» i LA som Clippers-fan
Knicks vant den tittelen og la til en ny i 1973, men har bare kommet i nærheten av et par ganger siden Lee ble billettinnehaver etter at de draftet Patrick Ewing med valget nr. 1 i 1985.
Horwitzs Philadelphia 76ers er også fortsatt fast i en langvarig tørke, men fortsatt ikke noe helt som Clippers, som fortsatt venter på deres første sjanse til å levere for Crystal.
«Han har lidd også,» sa Lee. «Hva gjør det verre, han er i LA, og han er alle årene med Clippers da Lakers hadde Magic og Shaq og Kobe. Å mann, det var virkelig grovt.»
Nicholson var på høyre side av Los Angeles-rivaliseringen etter å ha blitt en Lakers-billettholder på 1970-tallet.
Den tre ganger Oscar-vinnende skuespilleren ville justere skyteplanene og personlige møter slik at han kunne sitte i solbrillene ved siden av besøksbenken på store Lakers-kamper.
Det var fra det stedet han så Lakers blåse en ledelse på 24 poeng mot Boston i kamp 4 i NBA-finalen i 2008 – et nederlag som Nicholson så komme mens Celtics samlet seg.
«Det var sent i kampen, og jeg hørte bare «Hei Doc, vi er døde menn som går,» sa Doc Rivers, daværende Celtics-trener. «Og han fortsatte bare å si det. Jeg visste ikke helt hva han snakket om, og så skjønte jeg det sent da vi kom tilbake og vant kampen.
De to skulle bli venner da Rivers senere trente Clippers, og Lakers’ mest kjente fan dro til og med for å sjekke ut den andre siden da de møtte Houston Rockets i sluttspillet i 2015.
«Jack kom til det spillet,» sa Rivers. «Dukket opp på en Clipper-kamp og så blåste vi en (enorm) ledelse og han dro, og jeg tror aldri han vil gå tilbake til en annen Clipper-kamp igjen.»
Nå 87 går Nicholson ikke lenger for å se Lakers og er den eneste av de fire nye superfansen som ikke forventes å delta på søndagens seremoni.
Spike Lee på Hall of Fame-æren: ‘Hvem ville ha trodd det?’
Lee er fortsatt en gjenganger på Madison Square Garden, nå iført en Jalen Brunson-trøye som en gang var en John Starks-trøye.
Hall of Fame-æren er betydelig for ham, sa han, på grunn av hvor nær han har blitt mange NBA-spillere gjennom sin filmkarriere, fra Air Jordan-reklamer med Michael Jordan til filmer som «He Got Game».
«Jeg kjenner disse gutta og spesielt gjestelagene, mange av disse gutta, de kommer på banen og de kommer og sier hei til meg,» sa Lee og humret av hvor mange ganger Jordan ville be ham om å sette seg ned. «De gir meg fem, gir meg en klem – og disse er motstanderlagene.»
Noen ganger slår disse interaksjonene tilbake og Lee bærer skylden for et Knicks-tap.
Han ble overrasket for å ha irritert Reggie Miller i sluttspillet da Indiana kom tilbake for en kamp 5-seier.
Da Kobe Bryant skaffet motstanderrekord med 61 poeng den 2. februar 2009, ble han motivert av å ikke la Lee kjøre munnen hvis Knicks vant da de møttes senere den kvelden for et prosjekt de jobbet med.
Lee har et statistikkark fra spillet signert av Bryant, som skrev: «Spike, dette (uttalende) var din feil!!!!»
Nå vil han bli med Jordan, Bryant og mange andre storheter i Hall of Fame.
«Til et Brooklyn-språk,» sa Lee, «hvem ville ha trodd det?»
