HOUSTON – Knicks vender tilbake til åstedet for dommerforbrytelsen med blandede anmeldelser om hvordan Jalen Brunson nå blir dømt.
I deres forrige opptreden på Toyota Center i februar ble Brunson plystret for en fantomfeil som resulterte i et nederlag mot Rockets og en formell protest inngitt av Knicks.
Protesten ble forutsigbart avvist, men den åpnet en større samtale om hvorvidt Brunson fikk en fløyte som kan sammenlignes med hans stjernestatus.
I forkant av mandagens omkamp mot Rockets, kom Brunson fortsatt ikke til mål med en tilsvarende hastighet.
Han kom inn på søndag med snitt flest kjøringer i NBA (19,8), men ble nummer 36 i frikastforsøk per kamp (5,2).
«Jeg tror alltid at han kan dømmes bedre,» smilte Tom Thibodeau.
I motsetning til på visse punkter forrige sesong – som etter det kontroversielle Rockets-nederlaget – så var ikke Thibodeau etter bedre samtaler eller snakket i frustrasjon søndag ettermiddag.
Han ble spurt om sin mening og ga også positive kommentarer om den generelle offisierende trenden, og sa: «Jeg tror det er en god balanse akkurat nå til spillets fysiske egenskaper. De har tatt mye lureri ut av det der gutter overdriver kontakt og alt det der.»
Det er mindre å klage på med Knicks som kommer inn på søndag og tillater færrest feilskudd per kamp.
Men Thibodeau presset hardt mot Brunsons rykte som en av de spillerne som overdriver kontakt.
«Jeg ser stykkene. For meg, hvis du studerer fotarbeidet og kroppsstillingen, vil du se nøyaktig hva som skjer. Jeg ser på dem alle, sa Thibodeau. «Det han har evnen til å gjøre, sannsynligvis like godt som alle andre i ligaen, er å sette spillere i en ulempe. Nå er det opp til dem å komme seg etter det. Hvis du ser på kroppsposisjon og du ser på å angripe kurven, vil du vite at det er feil. Og det er derfor jeg prøver å hjelpe [by telling the referees].»
Brunson sa sarkastisk «Takk» på søndag da han ble minnet om samtalen forrige sesong av Jacyn Goble, som plystret Knicks-pekevakten for kontakt som aldri skjedde på et Rockets-skudd i siste sekund av en uavgjort kamp.
NBA erkjente feilen.
«Vet vi om Jacyn Goble [is] tjenestegjøre?» Josh Hart sa søndag.
Dommeroppdrag avsløres om morgenen kampen.
«Hvordan NBA-officiating fungerer, uansett hva poenget med vektlegging er at offseason, er det slik de første par månedene av sesongen, og deretter går det bare tilbake til det normale,» sa Hart. «Du vet det, så du bare går med det. Etter All-Star-pausen er det åpenbart når ting begynner å skru seg opp litt mer. De lar oss være mer fysiske.»
Hart har et poeng.
Forrige sesongs «Points Of Emphasis» inkluderte et nedslag mot flopping.
NBA utstedte bøter for de første par ukene, men forlot det raskt.
I tillegg gikk antallet feil i andre halvdel av forrige sesong.
Denne sommeren inkluderte «Points of Emphasis» rettlinjede banefeil, vertikalitet og avslutninger på hoppskudd.
Brunson, som aldri klager på å virke i media, justerer seg.
«Jeg tror det er begynnelsen av året og ting kalles ganske strengt eller hva som helst,» sa Brunson. «Jeg tror ikke jeg blir dømt annerledes. Uansett hva som skjer, må du justere.»
