DETROIT – Mot slutten av hans siste podcast-episode – et program som ser ut til å ha hvert sekund sponset – ertet Jalen Brunson, bedt om av medverten Josh Hart, en kommende markedsføringsavtale «in the works».
«Må være hyggelig,» sa Hart på «The Roommates Show.» «Kongen av New York.»
Faktisk, Brunson, styrket av sin fremgang i stjernemakt i mediehovedstaden, rydder opp i sponsingen.
«King of New York» kan være sterk – det er imidlertid et slagord for markedsføringskampanjer – men Brunson er absolutt i strid om kronen, med en merkevareekspert som plasserer ham i topp tre av de mest salgbare NYC-idrettsutøverne.
Reklametavlene, reklamene og kampanjene i sosiale medier strømmer på.
Selv om alle Brunsons sponsorater er vanskelige å spore opp fordi avtaler utløper, oppdaget en anmeldelse 10 aktive.
Det er lett å se hvordan punktvakten kan gjøre opp mye av den rabatten han tok på kontraktsforlengelsen.
«Jeg føler at det går ganske bra,» sa Brunson fredag om sponsoravtalene sine.
Joe Favorito, en mangeårig sportsmarkedsføringskonsulent og professor ved Columbia, var vitne til stjernekraften om sommeren på Fanatics Fest.
På et arrangement i NYC med verdens største stjerner – inkludert Tom Brady og Jay Z – gikk to tenåringsgutter i Knicks-trøyer forbi Favorito i gledestårer.
«De snudde seg til foreldrene sine og sa: ‘Jeg må røre Jalen Brunson,’» husket Favorito.
Brunsons portefølje er mangfoldig.
Hans nåværende sponsorater inkluderer kles-/klærselskaper (Faherty, Fanatics, Nike, Macy’s), matvareselskaper (Dunkin’ Donuts, BodyArmor, DoorDash), et videospill (NBA2K) og til og med en håndkrem (O’Keeffe’s).
BodyArmor, en energidrikk, avduket nylig Brunson-reklametavler utenfor MSG og delte ut store skumhender til fansen før en Knicks-kamp.
Dessverre for BodyArmor ble hendene konfiskert ved døren fordi MSG er et Pepsi-sted og BodyArmor eies av Coca-Cola.
Hendene var et offer for en merkevarekrig, men også en indikasjon på selskapets tro på Brunson.
«Det viser verdien av at en merkevare er villig til å ta den risikoen ved å vite hvor verdifull Jalen er for dem. De ville ikke gjøre det for de fleste idrettsutøvere,” sa Favorito. «Dette er et markedsføringsforbruk som bokstavelig talt ikke gikk noen vei – det gikk i søpla – men det var noe de viste uansett hvem du er i den bygningen, du ønsket å bli assosiert med Jalen Brunson. Og det sier mye.»
Spurt om å rangere New York-utøverne med det høyeste markedsføringspotensialet, nevnte Favorito Francisco Lindor, Aaron Judge, Aaron Rodgers, Sabrina Ionescu og Breanna Stewart, men la til at Brunson «må være topp tre. Det er ingen måte han ikke er topp tre i New York.»
Og det gir mening.
Fotballlagene sliter årlig, og Rodgers polariserer seg utenfor banen.
Brunson er ikke på nivå med Yankee-storheter, men hans merkevare er mer Derek Jeter – ydmyk leder – enn Aaron Judge – freak atlet.
«Hvis jeg er ute etter å identifisere meg med en idrettsutøver som ikke har bagasje, er vellykket på banen, alle kan relatere til, har en flott historie, forstår New York, jeg tror Jalen Brunson må være på den listen på topp tre, » sa Favorito. «Hvis han vil gjøre det, er det et personlig valg han må ta.»
Som Favorito indikerte, krever sponsing engasjement av tid og energi.
Brunsons portefølje antyder at han er all-in, men pekvakten avslørte også fredag at han sluttet med opptredener når treningsleiren startet.
Alle disse nye reklamene er faktisk gamle.
«Jeg tror jeg for første gang i karrieren min prøvde å få alt gjort, som skytemessig, utseendemessig, i august og september, min siste under treningsleiren,» sa Brunson. «I sesongen prøver jeg å ikke gjøre noe.»
Ingenting er mer lukrativt enn å vinne.
«Jo mer vi vinner, desto flere ting utenfor banen kommer på tallerkenen vår,» sa Brunson på podcasten sin, og la til: «Jeg føler meg som i New York, du må utnytte alt.»
