Jets reddet all fingerpekingen for feltet.
Cornerback Sauce Gardner og sikkerheten Jalen Mills var ikke på samme side et øyeblikk søndag, og det kostet Jets en 39-yard fullføring på det største spillet av det største touchdown-drevet i deres 28-27-tap mot Colts.
Gardner beskyttet en fem-poengs ledelse med mindre enn tre minutter igjen, og spilte en kort ut-rute og lot mottaker Alec Pierce åpne for en 39-yard mottakelse som om han ventet at Mills skulle hente Pierce.
Etter stykket gestikulerte Gardner mot Mills, som for å si at han burde ha vært i det området, men ingen av dem ga noen klarhet om hva som gikk galt eller hvem som hadde skylden i garderoben.
«Vi kommer til å snakke mer om det, men det er et skuespill som ikke burde ha skjedd,» sa Gardner. «Jeg pekte ikke på ham. Vi må bli bedre.»
SNY-analytiker Bart Scott – en tidligere forsvarskaptein fra Jets – la raskt skylden på Gardner, men det så for noen andre ut som om Mills var sent ute med å rotere.
«Vi må se filmen, ta coachingen og bli bedre derfra,» sa Mills. «Enhver peking eller noe sånt, jeg er ikke … vi må se filmen.»
Gardner sa at Jets var i «palms-dekning», som ligner på Cover 2 og designet for å tvinge kast inn i leiligheten og fjerne store spill.
«Det vi sier er: «Ikke pek fingrene,» sa Gardner. «Omverdenen kommer til å gjøre det uansett. Uansett hva som skjer, kommer de til å peke fingrene. Vi må bare fortsette å være nære og elske hverandre.»
Mills, en ni år gammel veteran, startet sin femte strake start da han holdt seg i oppstillingen selv da sikkerhetskontrollen Chuck Clark kom tilbake fra skadet reserve.
Jets benket den toårige starteren Tony Adams for Mills.
Gardner, en to ganger First-Team All-Pro gjennom like mange sesonger, har hatt en dårlig sesong og gjorde ikke seg selv noen tjenester da han bommet på en kort takling og tillot en 33-yard gevinst som førte til et touchdown i den første fjerdedel.
Men alt ville vært glemt hvis Jets stoppet Colts på deres spillvinnende 70-yard touchdown-kjøring.
«Jeg vil alltid peke fingeren på meg selv først,» sa midlertidig hovedtrener og forsvarsspiller Jeff Ulbrich. «Og tro meg, det er ansvarlighet fra et spillerstandpunkt også.»
Richardson kom seg inn i målsonen fire spill etter Pierces fangst.
«Vi kan ikke gi opp dypballer i en slik situasjon hvor vi vet at de må drive banen, og vi vinner på det tidspunktet,» sa Mills. «Jeg har vært i situasjoner hvor [games] blir vunnet sånn og kamper tapt på den måten. Det er alltid en neste-spill-mentalitet for meg.»
Richardson kom inn i kampen som den minst nøyaktige pasningsspilleren i NFL (44,4 prosent fullføringsgrad), men Jets var klar over at ballplasseringen hans forbedres på de dype kastene.
Richardson er i gjennomsnitt 15,6 yards per fullføring.
«Vi prøver ikke å kjøre ruter [at the end]», sa Gardner. «Det er ikke som Prevent til et punkt hvor alle spiller dypt. Det var ikke det som ble kalt. Det var i utgangspunktet en myk sone fordi vi visste at de trengte å få et touchdown.»
Og et spillvinnende touchdown fikk Colts.
