Hollywood har mistet en av sine egne.
Skuespiller Joe Don Baker døde i en alder av 89 7. mai, per nekrolog. Stjernen var kanskje mest kjent for sin rolle som Sheriff Buford Pusser i action/thrilleren «Walking Tall.»
Baker steg først til berømmelse i Western Flick «Junior Bonner» i 1972, og spilte Curly, den yngre broren til Steve McQueens karakter Junior Bonner, en middelaldrende rodeo-rytter.
Baker hadde også en rolle i James Bond -filmene, og spiller først Arms -forhandleren Brad Whitaker i filmen «The Living Days» The Living Daylights «som hadde hovedrollen Timothy Dalton som 007.
I 1995 og 1997 var skuespilleren tilbake – denne gangen som CIA -agenten Jack Wade i “Goldeneye” og “Tomorrow Never Dies”, som ble ledet av Pierce Brosnan som Bond.
«Født 12. februar 1936 var Joe Don et fyrtårn av godhet og raushet. Hans intellektuelle nysgjerrighet gjorde ham til en glupsk leser, og inspirerte til en stor kjærlighet til natur og dyr, spesielt katter,» lyder hans nekrolog. «Gjennom hele livet rørte Joe Don mange liv med sin varme og medfølelse, og etterlot et uutslettelig preg på alle heldige nok til å kjenne ham.»
Baker vokste opp i Groesbeck, Texas, hvor han “utmerket seg i fotball og basketball”, per obit.
«Hans atletiske ferdigheter førte til at han sikret et stipend ved North Texas State College, hvor han begynte i Sigma Phi Epsilon -brorskapet og ble uteksaminert i 1958 med en bachelorgrad i Business Administration. I 1994 mottok han Distinguished Alumni Award fra hans college, nå omdøpt University of North Texas.»
Etter å ha sluttet seg til hæren, flyttet Baker til New York City og studerte i skuespillerens studio.
«Etter hvert flyttet han til Los Angeles, der skuespillerkarrieren hans gradvis tok av,» fortsatte nekrologen. «Fra og med små TV -deler gikk han til slutt frem til store skuespillerroller som ledende mann og senere i livet som karakter skuespiller. I løpet av sin lange karriere, frem til han gikk av i 2012, opptrådte han i 57 filmer.»
I løpet av sin karriere vant Baker Robert Altman Award på Independent Spirit Awards for sin rolle i filmen «Mud» i 2012 «, som også spilte Matthew McConaughey, Reese Witherspoon, Sam Shepard og Sarah Paulson.
Baker ble også nominert til beste skuespiller av British Academy of Television for sin rolle i filmen «Edge of Darkness», og igjen for beste skuespiller i 1997 for filmen «George Wallace.»
Baker ble gift fra 1969 til 1980, men hadde aldri barn.
«Joe Dons 11-årige ekteskap ga ingen avkom. Han blir overlevd av forhold i hjemlandet Groesbeck, som for alltid vil verne hukommelsen. Han blir sørget av en liten, men veldig nær vennekrets som vil savne ham evig.»
Nekrologen konkluderte: «Når vi tar farvel med Joe Don, holder vi fast på minnene og kjærligheten han delte med oss. Selv om han kanskje ikke lenger er med oss i kroppen, vil hans ånd alltid forbli, et ledende lys i livene han berørte. Hvil i fred, Joe Don. Du vil bli savnet, men aldri glemt.»
I 2020 pirket Baker moro på James Bond Costars – Brosnan (71) og Alan Cumming – under et intervju med The Hard Times.
Da utsalgsstedet spurte hvem han kunne ta i en kamp, spøkte Baker: «Vær så snill. Jeg kunne ta på meg begge kirkeguttene med en hånd.»
