James Dean ble utpresset av en tidligere mannlig elsker som truet med å utsette ham på tampen av storskjermpausen, ifølge en ny bok.
I «Jimmy: The Secret Life of James Dean», som kommer på tirsdag, hevder forfatter Jason Colavito at det skjebnesvangre Hollywood-ikonet betalte ut $800 til reklamesjef Rogers Brackett bare dager før hans første film, «East of Eden» hadde premiere, og avverget. en offentlig skandale som ville ha kostet ham karrieren på det homofobiske 1950-tallet.
I utdrag publisert av DailyMail beskriver Colavito den katastrofale affæren som gjorde at Dean følte seg seksuelt utnyttet.
«Jeg visste ikke at det var horen som betalte – jeg trodde det var omvendt,» sa Dean etter sigende.
Utpressingen på 800 dollar – rundt 9 395 dollar i dag, ifølge Federal Reserve Bank of Minneapolis – var en enorm sum på et tidspunkt da en manns medianlønn i USA var rundt 3100 dollar per år, per DailyMail.
Dean og Brackett møttes i 1951, da Dean var en parkeringsbetjent ved siden av CBS studioer, hvor radiodramaet «Alias Jane Doe» – produsert av Bracketts reklamebyrå – ble spilt inn.
Velstående og eldre enn Dean, Brackett ble «slått av den gyldne skjønnheten til ungdommen som tok nøklene hans,» ifølge Colavito. Da Dean fortalte lederen at han var en skuespiller, sa Brackett angivelig at han ville ha den kjekke unggutten i tankene for roller i radioprogrammet.
Ikke lenge etter sier Colavito at en «smittet» Brackett fant en rolle for Dean på «Alias Jane Doe», og Dean ble raskt knyttet til Brackett.
«Selv om disse følelsene skremte Dean, låste Brackett opp noe Dean hadde holdt så nøye bevoktet at det hadde truet med å knekke ham,» hevder Colavito.
Da en nødlidende Dean befant seg på randen av hjemløshet, ba Brackett angivelig skuespilleren om å flytte inn hos ham. Men forholdet ble anspent.
«Jimmy var som et barn. Han oppførte seg dårlig bare for å få oppmerksomhet», skal Brackett ha sagt om Dean år senere. «[H]Jeg var et barn jeg elsket, noen ganger foreldre, noen ganger ikke foreldre.»
Etter en tumultarisk romanse skilte paret lag og Brackett flyttet til Chicago mens Dean flyttet til New York City.
Til tross for avstanden deres, godtok en fattig dekan økonomisk støtte fra Brackett, som – med «stor motvilje» – ga over 1000 dollar til skuespilleren, inkludert 450 dollar for hotellregninger og mer enn 700 dollar brukt på gaver og lån.
I løpet av denne perioden så Dean på Brackett som «stadig mer desperat» og «manipulativ», skriver Colavito. Annonsemannen skal ha introdusert Dean for innflytelsesrike venner som gjorde det klart at de ønsket å ha sex med den kjekke oppegående.
Brackett fortsatte angivelig å hjelpe Deans karriere, og jobbet sin rolodex for å sikre Dean en rolle i Broadway-skuespillet fra 1952, «See the Jaguar.»
Etter å ha drevet fra hverandre, kom Brackett tilbake til Deans liv akkurat da skuespillerkarrieren var på vei opp, og hans var i ferd med å bunne ut.
I mars 1955, bare uker før premieren på Deans første film, «East of Eden», krevde Brackett, nå arbeidsledig og ønsket å skaffe penger til en opera han prøvde å produsere sammen med komponisten Alec Wilder, at Dean skulle gi ham 1200 dollar i tilbakebetaling. for den økonomiske støtten han ga stjernen de første dagene i New York.
«Brackett påla Dean for en drink og, med en mer forsonende tone, ba han om penger – et lån, kalte han det,» skriver Colavito.
«Det frekke i forespørselen sjokkerte Dean, som hadde kommet til å tro at tiden hans med å «danse» for Bracketts venner hadde vært fornærmende.»
Colavito hevder Dean sa til Brackett: «Beklager, dukker.»
Men etter en verbal surring fra Wilder, fylt med implikasjonene av skaden Brackett kunne gjøre på hans nystartede karriere, gikk Dean motvillig med på å skrive en unnskyldning til sin tidligere kjæreste.
Dessverre for Dean gjorde ikke brevet slutt på saken, og Brackett sendte den fremtidige Oscar-nominerte et juridisk krav om midlene og anla søksmål i New York kommunale domstol for $1100.
«Implisitt i korrespondansen og samtalene mellom Bracketts team og Deans er trusselen om at saken kan bli offentlig, noe både Brackett og Dean visste ville ødelegge Deans karriere,» sa Colavito til DailyMail.
Dean ønsket å «unngå en skandale når han minst hadde råd til en», og gjorde et oppgjør med Brackett og gikk med på å betale $800 i ukentlige avdrag på $100, ifølge rettsdokumenter innhentet av Colavito og publisert i boken hans.
Deans agent fikk også «East of Eden»-distributøren Warner Bros. til å betale Brackett et stort «finnerhonorar» for å garantere hans «fortsatte stillhet», ifølge forfatteren.
I følge rettsdokumentene nevner ikke Bracketts søksmål hans og Deans affære, men bare utgiftene han sa han skyldte.
«Denne historien har aldri blitt fortalt før, og alle involverte parter jobbet hardt for å sikre at ingen noen gang fant ut av det,» sa Colavito til DailyMail.
«Og i sytti år var det ingen som gjorde det. Den eneste grunnen til at vi vet om det i dag er at Deans agent i hemmelighet holdt kopier av papirene hans skjult i flere tiår.»
Dean døde i en tragisk bilulykke bare seks måneder etter «East of Eden»-premieren.
