Verdens nr. 1 Jannik Sinner – som slapp suspensjon til tross for to mislykkede narkotikatester – gjentok at det var en ulykke at et forbudt stoff fant veien inn i kroppen hans.
Og fredag bekreftet han at han skilte veier med de ansatte som ga den til ham.
Den italienske avviste treningstreneren Umberto Ferrara og fysioterapeuten Giacomo Naldi etter at de ble ansett som ansvarlige for hans positive tester i mars.
«Nå, på grunn av disse feilene, føler jeg meg ikke så trygg på å fortsette med dem,» sa den 23 år gamle Sinner. «Det eneste jeg trenger akkurat nå, bare litt ren luft. Jeg har slitt mye de siste månedene. Nå ventet jeg på resultatet, og nå trenger jeg bare litt ren luft.»
Sinner har en sjanse til å få den friske luften som toppseedet i US Open.
Han kommer etter en tittel i Cincinnati, og enda viktigere, etter å ha sluppet unna et utestengelse.
Han møtte pressen for første gang siden International Tennis Integrity Agency (ITIA) offentliggjorde både dopingresultatene og kjennelsen tirsdag.
Sinner testet positivt for lave nivåer av clostebol, et forbudt anabole steroid 10. og 18. mars.
Men ITIA sa at et uavhengig panel holdt en høring 15. august og fant at sporene av stoffet var et «resultat av forurensning fra et medlem av støtteteamet, som hadde brukt en reseptfri spray som inneholder clostebol på sin egen hud for å behandle et lite sår.»
Ferrara kjøpte sprayen, og Naldi hadde brukt den på seg selv før han masserte – og dermed forurenset – Sinner.
«Selvfølgelig var jeg bekymret fordi det var første gang for meg, og forhåpentligvis siste gang jeg er i denne situasjonen,» sa Sinner. «Vi må også se er mengden jeg hadde i kroppen min, som er 0,000000001, så det er mange nuller før jeg kommer opp en 1. Så jeg var selvfølgelig bekymret, fordi jeg alltid er spilleren som var jobber veldig nøye med dette. Jeg tror jeg er en rettferdig spiller på og utenfor banen.»
Men vil fiendene hans se ham som rettferdig? Eller prosessen?
Mens han insisterer på «det er ingen snarvei, det er ingen annen behandling» på grunn av rangeringen hans, har Nick Kyrgios og Denis Shapovalov kritisert det de ser på som en dobbeltmoral.
«Jeg kjenner noen ganger frustrasjonen til andre spillere, selvsagt,» sa Sinner, som kunne møte amerikanere i tre av de fire første rundene og åpner tirsdag mot amerikanske Mackie McDonald.
Han vet at ryktet hans kan ta en knekk.
«Det kan endre et par ting. Men den som kjenner meg veldig godt, vet at jeg ikke har gjort – og jeg ville aldri gjort – noe som strider mot reglene,» sa Sinner. «La oss se. Her vet jeg også hvem som er min venn og hvem som ikke er min venn; fordi vennene mine vet at jeg aldri ville gjort det, og holder sammen. Om omdømmet vil vi se nå går fremover, ikke sant? For dette kan jeg egentlig ikke kontrollere. Så la oss se.»
