Kan guts redde baken din?
En ny studie rapporterer at bakterier funnet i tarmene til japanske trefrosker viser bemerkelsesverdig løfte i behandling av tykktarmskreft.
Et forskerteam fra Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) oppdaget at bakterien Ewingella americana kan vise seg å være mer effektiv enn konvensjonelle behandlinger.
Mens forholdet mellom tarmmikrobiota og kreft har blitt grundig undersøkt, har metoder så langt fokusert på mikrobiommodulering eller fekal mikrobiotatransplantasjon.
I denne siste studien, publisert i det internasjonale tidsskriftet Gut Microbes, isolerte forskerteamet, dyrket og administrerte intravenøst spesifikke bakteriestammer med det uttrykkelige formålet å angripe svulster.
Ved å screene tarmene til japanske trefrosker, japanske ildbuksalamander og japanske gressøgler, identifiserte og isolerte forskerne ni bakteriestammer med antitumoreffekter.
Av disse ble E. americana funnet å være eksepsjonelt effektiv.
Ved hjelp av musekolorektale modeller fant teamet at en enkelt IV-behandling med E. americana eliminerte svulster, noe som ga en 100 % fullstendig respons (CR) rate.
Disse imponerende statistikkene overgår langt den for standard kreftbehandlinger, inkludert immunterapi og kjemoterapi.
Omtrent 150 000 amerikanere diagnostiseres årlig med tykktarmskreft, som oppstår når celler i tykktarmen eller endetarmen vokser ut av kontroll.
Mens tykk- og endetarmskreft tradisjonelt er knyttet til eldre voksne, har diagnosene blant yngre mennesker skutt i været de siste årene. Hele 20 % av tilfellene i 2019 var hos personer under 55 år, opp fra 11 % i 1995.
Som svar på økningen i yngre tilfeller oppdaterte US Preventive Services Task Force sine retningslinjer for screening av tykktarmskreft i 2021, og senket den anbefalte alderen for å begynne screening fra 50 til 45 for voksne kl. gjennomsnittlig risiko.
Forskerteamet bemerker at effekten av E. americana er todelt: bakteriene ødelegger direkte kreftceller og stimulerer immunsystemet til å indusere apoptose, kroppens system for å eliminere skadede eller kreftceller, uten å forårsake betennelse.
Videre akkumuleres E. americana i tumorvev uten å spre seg til organer.
I motsetning til bivirkningene av kjemoterapi, som kan være ødeleggende, har E. americana en utmerket sikkerhetsprofil, ifølge forskere.
Etter 24 timer er bakteriene uoppdagelige i blodet, og innen 72 timer normaliseres kroppens betennelsesreaksjoner.
«Denne forskningen viser at uutforsket biologisk mangfold representerer en skattekiste for ny medisinsk teknologiutvikling og lover å tilby nye terapeutiske alternativer for pasienter med refraktær kreft,» sa studieforfatterne.
Teamet bemerker at fremtidig forskning er nødvendig og vil fokusere på å teste bakterienes effektivitet i behandling av andre typer kreft, inkludert bryst- og bukspyttkjertelkreft.
Påfølgende forskning vil også fokusere på å utvikle sikrere og mer effektive metoder for å levere bakteriene, inkludert dosefraksjonering og direkte injeksjon i svulster.
I tillegg håper forskerne å finne ut om E. americana-terapi kan eksistere side om side med standard kreftbehandlinger.
Det kunne ikke kommet på et bedre tidspunkt. Innen 2030 forventes tidlig debuterende tykk- og endetarmskreft å bli den ledende kreftrelaterte dødsårsaken for personer i alderen 20 til 49 år med mindre det blir tatt større inngrep.
