Jason Heyward oppnådde mye i karrieren: fem gullhansker, en All-Star-opptreden og en minneverdig World Series-tittel.
Men etter 16 år i de store ligaene kaller utespilleren det en karriere.
36-åringen fortalte «MLB Central» på ligaens TV-nettverk på fredag at han offisielt trekker seg fra spillet, og sa at han ser frem til å være en «mentor» for kommende spillere av neste generasjon.
«Jeg ser frem til å være en potensiell mentor for noen av de unge spillerne som kommer opp, alle som er i spillet akkurat nå. Jeg føler at spillet er i gode hender i så måte, og jeg ser frem til å være en fan og se hvilke andre måter jeg kan gi tilbake,» sa Heyward til «Central.»
«Takk til alle som har vært der for å støtte: fansen, lagkameratene, trenerne, ansatte, eierskapsgrupper, alle og så videre. Takk for at jeg fikk lov til å leve ut drømmen min.»
Heyward, som ble født i New Jersey, men vokste opp i Georgia, ble draftet av hjembyen Braves i første runde av 2007-draften og debuterte i MLB i 2010. I sin første slag i store ligaen knuste Heyward et tre-løps hjemmeløp på Atlantas Turner Field.
Det viste seg å være katalysatoren i en minneverdig rookie-kampanje som fikk ham til å bli kåret til National League All-Star-laget og endte på andreplass i Rookie of the Year-avstemningen til Giants-fangeren Buster Posey.
Han spilte fire år til i Atlanta og vant sine to første gullhansker før han ble byttet til Cardinals foran 2015-sesongen. Han produserte en .797 OPS og en annen gullhanske i St. Louis den sesongen, noe som ga ham en åtteårig kontrakt på $184 millioner med Cubs.
Kontrakten gikk stort sett ikke ut, da han slo .245/.323/.377 over syv sesonger, men han vant ytterligere to priser for sin defensive dyktighet.
Men minneverdig, under spill 7 i 2016 World Series, holdt Heyward en tale til Cubs-lagkameratene sine under en regnforsinkelse etter at Chicago hadde blåst en ledelse sent til Cleveland.
Cubs samlet seg i 10. omgang for å vinne sin første World Series på 108 år.
«Jeg fortalte dem at jeg elsker dem,» sa Heyward til journalister etter å ha vunnet alt. «Jeg fortalte dem at jeg er stolt av måten de overvant alt sammen. Jeg fortalte dem at alle må se seg i speilet og vite at alle har bidratt til denne sesongen og til hvor vi er nå.
«Jeg sa: ‘Jeg vet ikke hvordan det kommer til å skje, hvordan vi skal gjøre det, men la oss gå ut og prøve å få en W.'»
Heyward hadde senere stints med Dodgers og Astros før han avsluttet karrieren med Padres forrige sesong. Han avslutter med 186 hjemmeløp, 730 RBI og en .744 OPS.
