En 26-årig marineveterinær fra området ble overrasket av en Super Bowl-invitasjon fra Jaxson Dart som en del av et USAAA- og veteranprogram.
Fyren er ironisk nok en Jets-fan og har ikke vært på et spill siden 1970-tallet.
I dagene frem til en Super Bowl – før noen minneverdige skuespill blir gjort som former spillernes liv og karriere – kan det skje mye kult.
En av dem skjedde i forrige uke da Gary Schacher, en 65 år gammel innfødt Rockland County som tjenestegjorde i US Navy and Navy Reserves i 26 år (1980–2006), og oppnådde rangen som E7 Chief Petty Officer, ble gitt to billetter til Super Bowl 2026 av Giants quarterback Jaxson Dart.
Dart, som har familiemedlemmer som har tjenestegjort i militæret, slo seg sammen med USAA, Official Salute to Service Partner og American Legion for å gi Super Bowl-billetter til syv militærveteraner som Schacher.
«Jeg er fortsatt i sjokk, og det har gått over en uke,» sa Schacher til The Post over telefon fredag. «Det var ekstremt overraskende.»
Han sa at han fikk en telefon fra American Legion nasjonale hovedkvarter som spurte ham om han var tilgjengelig morgenen etter for å gå på en Zoom-samtale for å jobbe med litt logistikk for neste års Army-Navy-kamp, som vil bli spilt på MetLife Stadium.
«Så jeg ringer og de snakker litt om Army-Navy-spillet og de sier: ‘Du vet, Army-Navy-spillet er som Super Bowl i college-fotball,» husket Schacher.
«Så sa de, ‘Vel, du skal til Super Bowl.'»
Schacher sa at den siste linjen gikk rett over hodet hans.
«Jeg fikk ikke med meg det først,» sa han. «Og til slutt sa de: ‘Nei, du skal virkelig til Super Bowl. Du har blitt valgt ut på grunn av dine prestasjoner, hva du har gjort i militæret, legionen og samfunnet ditt. Du er mer enn fortjent til dette.’»
Schacher tjenestegjorde i US Navy (Fleet and Seabees), med forskjellige roller som Gunner’s Mate og Small Arms Instructor.
Blant høydepunktene i hans militære karriere inkluderer idriftsettelse av USS Clifton Sprague (FFG-16) i 1981 og oppdrag til flere baser over hele USA, og utenlandske utplasseringer til Fallujah, Irak og Rota, Spania.
Han ble tildelt fire Navy Commendation-medaljer og tre Navy Achievement-medaljer, Navy Expert Pistol Medal, Navy Expert Rifle Medal og flere kampanje-, service- og enhetspriser.
Og han var mottaker av New York Conspicuous Service Star og New York Medal for Merit.
I 2017 ble han hentet inn i New York State Senate Veterans Hall of Fame.
«Når jeg reflekterer over min første sesong, er jeg mest takknemlig for forbindelsene jeg har knyttet til fansen og lokalsamfunnet som dukker opp for oss hver eneste dag,» sa Dart. «Når jeg kommer fra en militærfamilie selv, er det viktig for meg å hedre de som tjenestegjorde fordi vi ikke ville ha sjansen til å gjøre det vi elsker på søndager uten ofrene som er gjort av helter.»
Schacher kalte det «ydmykende å ha blitt valgt ut» for denne æren, og la til: «Og så å få en New York Giant til å kunngjøre at jeg skal til Super Bowl … »
Det morsomme her er at Schacher er en livslang Jets-fan.
«Jeg går tilbake til Joe Namath-dagene, [John] Riggins, Freeman McNeil,» sa han. «Men jeg roter for Giants. Jeg er en sportsfan i New York.»
Schacher sa at den siste fotballkampen han deltok på personlig var en Giants-kamp i 1973. Den siste Jets-kampen han så personlig var før det.
Da jeg nevnte hvor morsomt det er at ansiktet til Giants sender ham til sin første Super Bowl, sa Schacher: «Jeg antar at jeg må være mer en Giants-fan nå.»
Han har aldri møtt Dart, men vil neste uke før kampen.
«Jeg er en stor fotballfan, en stor sportsfan, og å være en del av noe sånt som dette er bare fantastisk,» sa Schacher. «Jeg har sett mange, mange Super Bowl-kamper på TV og tenkt hvor flott det ville være å sitte i setene og se kampen. Men jeg trodde aldri det skulle skje.»
Schacher sa at kona hans, Laurie, vil følge ham til The Big Game. De har to døtre, Kimberly og Cara. Cara bor i Seattle og er en Seahawks-fan.
På spørsmål om hva han planlegger å si til Dart annet enn: «Takk,» sa Schacher, «jeg jobber fortsatt med det. Jeg mener bare å se på statistikken hans, for meg er det årets nybegynner. Forhåpentligvis blir han hos Giants lenge.»
