En ti-sifret avtale for å selge mer enn 100 JCPenney-butikker har utviklet seg til en rettslig kamp med høy innsats, der kjøperen Onyx Partners anklager selgeren, Copper Property-trusten, for bevisst å sabotere transaksjonen slik at den kan jage en høyere pris andre steder.
I et søksmål anlagt forrige uke i Manhattan Supreme Court, hevder Onyx at trusten brøt kontrakten og handlet i ond tro for å drepe salget av 119 butikkeiendommer verdt 947 millioner dollar, og påsto at selgeren i hemmelighet handlet porteføljen til andre kjøpere og blokkerte stenging ved å nekte å levere et påkrevd leietakersertifikat.
Et estoppel-sertifikat er en signert erklæring fra leietaker som bekrefter nøkkelvilkårene i leieavtalen og om det eksisterer tvister, og avtalen krevde en «ren» versjon fra JCPenney for å avslutte – noe Onyx påstår at tilliten ikke klarte å sikre og deretter ble brukt som påskudd for å avspore salget.
Saken sier at trusten gjentatte ganger nektet å forlenge fristen – til tross for å ha gjort det før – etter at JCPenney utstedte det Onyx kaller en «skitten» estoppel som hevdet at utleieren hadde brutt leieavtalen, et problem kjøperen hevder ble skapt av selgerens egen oppførsel og deretter våpen for å avbryte avtalen.
Onyx hevder at trusten også brøt en no-shop-klausul i kontrakten ved å markedsføre eiendommene til andre kjøpere i løpet av pre-lukkingsperioden, og fortalte kjøperen ved flere anledninger at porteføljen var verdt «langt mer» enn den avtalte prisen og at interessen fra andre budgivere var økende.
I søksmålet står det at Onyx brukte millioner av dollar på å forberede avslutningen – inkludert å stille opp finansiering og inngå salgsavtaler for dusinvis av butikkene – bare for å stå tomhendt når trusten nektet å kurere de påståtte defektene eller presse avtalen over målstreken.
Onyx ber retten om å beordre trusten til å fullføre salget som opprinnelig avtalt, eller, hvis det ikke er avtalt, å tildele erstatning på minst 200 millioner dollar, og gjøre det som ble fakturert som en landemerke eiendomstransaksjon til et rettssaloppgjør over påstått ond tro.
Posten har søkt kommentarer fra Onyx og Copper Property.
Avtalen går tilbake til JCPenneys Kapittel 11-konkurs i 2020, som førte til opprettelsen av Copper Property CTL Pass Through Trust for å avvikle forhandlerens eiendom.
I juli kunngjorde trusten at de hadde inngått en kontantavtale på 947 millioner dollar med Boston-baserte Onyx Partners om å selge 119 butikkeiendommer, med en lukking som opprinnelig var forventet i september.
Denne fristen ble senere skjøvet tilbake da trusten løp for å oppfylle rettsmandat avviklingskrav.
Da avslutningen nærmet seg, reiste noen tillitsinvestorer bekymring for at prisen per butikk var lavere enn ved tidligere salg av Copper Property, mens ledere understreket at det haster med å fullføre transaksjonen.
I forrige uke avslørte trusten i en regulatorisk innlevering at salget ikke klarte å avslutte før en fredagsoppsigelsesfrist, noe som offisielt drepte avtalen.
Sammenbruddet gjorde at trusten var under press for å finne en annen kjøper før likvidasjonsfristen 30. januar 2026, selv om JCPenney fortsetter å drive butikkene som leietaker.
«Enhver potensiell eiendomstransaksjon mellom Copper Property og Onyx Partners Ltd. vil utelukkende representere en overføring mellom parter som eiendomseier og utleier til JCPenney,» sa kjedens morselskap Catalyst Brands til The Post fredag.
«Det påvirker ikke JCPenneys butikker eller drift. Disse 119 JCPenney-butikkene vil fortsette å drive og betjene våre lojale kunder og lokalsamfunn.»
