JD Martinez sverget som ung spiller at hvis han var heldig nok til å ha en vellykket karriere, ville han bli en mentor for andre.
Det stammet fra hans tidlige dager med Astros, da han søkte råd fra veteraner og oppdaget en hard sannhet.
«Jeg var en opp-og-ned-fyr som knapt spilte, og jeg ville nå ut til veterangutta, og på den tiden var det litt annerledes,» sa Martinez onsdag på Citi Field før Mets’ 7-2-tap mot Diamondbacks. «Veterangutta var ikke særlig hyggelige. Jeg husker at jeg så dem og stilte spørsmål, og de svarte liksom aldri på det og blåste meg av og gjorde livet mitt til et mareritt.»
Martinez ble en mentor for mange, inkludert i sin ensomme sesong med Mets i 2024. Den påvirkningen med lagkamerater førte til at organisasjonen forrige uke ansatt den 38 år gamle Martinez som en spesiell assistent.
Han begynte sin nye rolle på denne hjemmestanden, og tjente som en «ressurs» i klubbhuset.
«Jeg har hatt en berg-og-dal-bane gjennom hele karrieren fra å bli løslatt til å være en toppprospekt, bare oppgangen og deretter gå inn og trekke meg,» sa Martinez, en seks ganger All-Star som spilte 14 sesonger. «Det er mange ting jeg har opplevd hvor jeg føler at jeg kan forholde meg til mange av de gutta i det klubbhuset … enten det er krenkelser, strategien, mentorskapet. Jeg er bare her for å hjelpe så godt jeg kan.»
I løpet av sin Mets-periode interesserte Martinez seg spesielt for Mark Vientos, som hadde en breakout-sesong før han gikk tilbake i fjor.
«Han var en utrolig spiller – det er han fortsatt, han er fortsatt en stor spiller,» sa Martinez. «Jeg vet at han slet i fjor, men han har evnen. Den er der inne. Og for ham tror jeg det bare er en av disse tingene, litt veiledning kan komme langt med ham. Han har fått en god start i år.»
Martinez sin rolle ligner den som Carlos Beltrán har i organisasjonen. Beltrán har blitt en synlig tilstedeværelse rundt laget de siste sesongene.
Det er et Mets-lag med nytt utseende etter en offseason-overhaling av vaktlisten.
«Jeg vil påstå at dette laget langt på vei er mer talentfullt enn 2024-laget,» sa Martinez om gruppen som nådde NLCS. «Dette er en veldig bra gruppe. Jeg spilte med og mot mange av disse gutta.»
Martinez ble spurt om hvilke råd han ville gi spillere om å spille i New York.
«Ignorer alle dere,» sa Martinez og refererte til media. «Fansene er fantastiske, det er bare nordøst og de er tøffe. Du må liksom ta det med en klype salt. Da jeg var her, sa det berømte sitatet «Vi suger, vi suger alle sammen.» Det er en slags tankesett du må ha.»
