Visepresident JD Vance vurderte dystert at Trump-administrasjonens innsats for å løse den blodige krigen i Ukraina på fredelig vis kunne gå begge veier.
«Vi kommer til å fortsette å prøve å forhandle. Og jeg tror at vi har gjort fremskritt, men når jeg sitter her i dag, vil jeg ikke si med tillit at vi kommer til en fredelig løsning,» sa veep rett ut i et Uhørt-intervju.
«Jeg tror det er en god sjanse for at vi gjør det, jeg tror det er en god sjanse for at vi ikke vil gjøre det.»
Vances ærlige vurdering er en av de mer dystre han har gitt om sjansene for å få slutt på krigen de siste månedene.
Det kommer etter at utenriksminister Marco Rubio sa til journalister forrige fredag at det er en «vei å gå» for å få en endelig avtale over mål. linje.
Sent i forrige uke og i løpet av helgen møtte spesialutsending Steve Witkoff separat med russiske og ukrainske forhandlere i et forsøk på å øke fremgangen i en potensiell fredsavtale. Vance ble orientert om disse samtalene.
«Det gjennombruddet jeg føler at vi har gjort, er at alle problemene faktisk er åpent,» sa VP til avisen. «Det er [initially] et lite spill med tilsløring, å gjemme seg bak falske saker, ikke faktisk avsløre hånden din.»
«Russerne ønsker virkelig territoriell kontroll over Donetsk,» fortsatte han. «Ukrainerne ser forståelig nok på det som et stort sikkerhetsproblem, [even as] de erkjenner privat at til slutt vil de sannsynligvis miste Donetsk – men til slutt: det kan være 12 måneder fra nå, det kan være lengre enn det.»
Etter noen estimater kontrollerer russerne mellom 80 % og 90 % av Donetsk, men mangler avgjørende strategiske byer som Kramatorsk og Slovyansk.
VP bemerket også at andre saker, som at etniske russere og ukrainere er i det andre landet, kontroll over atomkraftverket i Zaporizhzhia og gjenoppbygging, også har vist seg å være vanskelige stikkpunkter.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky har sagt at hans lands grunnlov utelukker ham fra å overgi land som ikke er erobret.
Zelensky har dinglet muligheten for å plassere 15 % av Donbas – Donetsk og Luhansk – som Ukraina fortsatt kontrollerer, i en nøytral fri økonomisk sone. Russland har avvist det.
Sammenlignet med Vances nylige vurdering, har Witkoff vært litt mer optimistisk når det gjelder sjansene for å få slutt på krigen, med den spesielle utsendingen som utropte «konstruktive og produktive» samtaler med Ukraina og Russland de siste dagene.
President Trump har tilsynelatende vaklet frem og tilbake på potensialet for et gjennombrudd og formidlet frustrasjon over at hans fredsinnsats har tatt så lang tid.
«Vi er nærmere nå enn vi har vært, noen gang,» galet Trump for en uke siden.
