MIDDLETOWN, Ohio – Den republikanske visepresidentkandidaten JD Vance viste en sterk forskjell mellom seg selv og Mike Pence – Donald Trumps kandidat fra 2016 og 2020 – ved åpent å erte den tidligere presidenten på scenen på et møte i hjembyen hans mandag.
«Han har en IQ på 210,» ropte en mann da Vance nevnte Trumps intelligens.
«Du vet, jeg tror han faktisk kan ha en IQ på 210,» lo Vance før han spøkte med Trumps ego. «Men bare ikke fortell ham det, ok?»
Vance var i et jovialt humør og fortalte den dagen Trump ringte for å tilby ham en plass på billetten; han satt i bilen med familien.
«Jeg er som en sønn, jeg elsker deg, men vær så snill, slutt å snakke om Pikachu et øyeblikk, så jeg kan ta den viktigste telefonsamtalen i livet mitt,» sa han. «Han spurte meg om jeg ville si ja, og jeg sa til ham ‘Helvete ja!’ Vi kom ikke hele veien for å si nei. Men jeg sa også til ham: ‘Hei, uansett hvordan dette går herfra: ingen tilbaketak.’»
Tidligere visepresident Pence viste jernkledd støtte til Trump gjennom deres siste dager i embetet og ville før ha farget det hvite håret rosa enn å erte presidenten bak en mikrofon.
Men Vance og Trump etter attentatet virker lettere, gladere og selvsikker nok til å bryte et steg nå og da for en god punchline.
«Jeg fant ut nå at president Trump kommer til å diskutere Kamala Harris,» spøkte Vance. «Det er greit for ham, men jeg ble forbanna! Jeg fortalte ham at jeg ville ha et skudd på henne. Vi lo begge to.»
Det samme gjorde mengden.
Men Vance viste også sin lojalitet da sanger om «Vance 2028» brøt ut og han viftet dem til side.
«Vi må vinne denne først,» sa han og ristet på hodet.
Vance var tidligere en skarp kritiker av Trump, og mange kalte ham en hykler nå som paret deler billetten, men Ohio-senatoren er uenig.
«Mediene lyver om denne fyren hele tiden, og jeg trodde det. . . . Jeg tok feil. Han bryr seg om meg og familien min og familien hans. Han er en god mann og en fantastisk far. Det er fyren de ikke vil at du skal se,” sa han. «Han snakker direkte til folk, og han gjør det han sier. Det er derfor jeg elsker ham.»
Trump-teamet er avhengig av at Vance hjelper til med å bære Midtvesten i november, og for å gjøre det har det tydeligvis gitt ham mye lengre bånd enn Pence noen gang kunne drømme om.
Kanskje rosa hår hadde hjulpet tross alt.
