Det republikanske visepresidenthåpet JD Vance gikk ut på ABC News-korrespondent Martha Raddatz søndag etter at hun prøvde å faktasjekke senatoren fra Ohio om tilstedeværelsen av venezuelanske migrantgjenger i Aurora, Colo.
Tidligere president Donald Trump, 78, snublet i Denver-forstaden fredag og hevdet at kriminalitetssyndikatet Tren de Aragua (TdA) hadde «overkjørt» byen.
«Hendelsene var begrenset til en håndfull leilighetskomplekser – leilighetskomplekser og ordføreren sa at våre dedikerte politifolk har handlet på disse bekymringene,» sa Raddatz, 71, til Vance på ABCs «This Week.»
«Martha, hører du deg selv?» spurte Vance, 40, synlig overrasket over reporterens innvending. «Bare ‘en håndfull leilighetskomplekser’ i Amerika ble overtatt av venezuelanske gjenger, og Donald Trump er problemet og ikke Kamala Harris’ åpne grense?
«Amerikanere er så lei av hva som skjer,» fortsatte Vance, «og de har all rett til å være det, og jeg synes virkelig denne utvekslingen, Martha, er interessant, fordi du ser ut til å være mer fokusert [on] tuller alt Donald Trump har sagt i stedet for å erkjenne at leilighetskomplekser i USA blir overtatt av voldelige gjenger.»
Raddatz prøvde senere igjen og sa at TdA «ikke invaderte eller tok over byen, som Donald Trump sa.»
«Noen få leilighetskomplekser, ingen big deal», slo Vance raskt tilbake.
Minst 10 personer med tilknytning til TdA ble arrestert i september etter at gjengmedlemmer fikk «kvelertak» på Whispering Pines Apartments-komplekset og engasjerte seg i utpressing, barneprostitusjon og andre kriminelle handlinger, ifølge et advokatfirma i Denver som undersøkte situasjonen.
TdA anslås å ha rundt 5000 medlemmer mellom USA og Venezuela.
«Vi må få amerikanske samfunn i et trygt rom igjen,» sa Vance søndag. «Og dessverre, når du slipper mennesker inn i millioner, hvorav de fleste er uovervåkede, de fleste av dem du ikke vet hvem de egentlig er, vil du få problemer som dette.»
Under sitt møte sist fredag sverget Trump å slå hardt ned på gjenger, og lovet: «Vi vil sende elitegrupper av ICE, grensepatruljer og føderale rettshåndhevere for å arrestere og deportere hvert eneste ulovlige fremmede gjengmedlem til det ikke er et eneste medlem igjen i dette landet.»
Raddatz’ faktasjekk refererte til den republikanske Aurora-ordføreren Mike Coffmans irettesettelse av den tidligere presidentens kommentarer.
«Byen og staten har ikke blitt «overtatt» eller «invadert» eller «okkupert» av migrantgjenger, sa Coffman etter fredagens demonstrasjon. «Hendelsene som har skjedd i Aurora, en by med 400 000 mennesker, har vært begrenset til en håndfull spesifikke leilighetskomplekser, og våre dedikerte politifolk har handlet på disse bekymringene og vil fortsette å gjøre det.»
