MONTREAL — Jean-Gabriel Pageau var tilbake i Islanders-serien på tirsdag, men foreløpig har Simon Holmstrom lykkes med Wally Pippet Pageau fra en topplinjerolle.
To strake tomålskamper for en spiller som aldri hadde gjort noe slikt i NHL vil gjøre det.
Holmstrom holdt seg oppe med Anders Lee og Bo Horvat, mens Pageau sentrerte en nykonstruert tredjelinje med Kyle MacLean og Oliver Wahlstrom på hver side da Islanders tapte mot Canadiens, 2-1, på overtid på Nick Suzukis vinner.
Etter å ha gått glipp av de to siste kampene med en skade i underkroppen, sa Pageau at det ikke var noen bekymringer for å forverre det på nytt.
«Det er derfor jeg satt et par kamper, bare for å være sikker på at det ikke blir verre,» sa Pageau før skøyter 14:28, den minste istiden han har sett siden midten av oktober. «Noen ganger er det nesten mentalt også. Hjernen din forteller deg at du ikke kan gå, det ville ha blitt verre. Og nå føler jeg meg godt å gå. Det er ikke i hodet mitt. Jeg er ikke bekymret for det.»
Tirsdagens kamp mot Canadiens markerte første gang MacLean og Pageau noen gang spilte sammen på en linje, og første gang Pageau hadde vært med Wahlstrom siden 24. februar forrige sesong.
For MacLean og Wahlstrom, som nesten utelukkende har spilt på fjerdelinjen denne sesongen og som har slitt med å bidra offensivt, representerte det også en mulighet til å bli brukt i en litt annen rolle.
«Han er en veldig smart spiller,» sa MacLean til The Post of Pageau. «Han gjør mange små ting veldig bra. Mange detaljer. Han har en veldig god stokk. Smart med pucken, så det er bare å leke med ham og lese av ham, han leser av oss. Forhåpentligvis klikker det og vi vil være i stand til å skape noen sjanser og være effektive.»
Etter å ha sett sin laveste istid siden 2022-23 på lørdag og sittende sent i 3-0-seieren over Buffalo, var Noah Dobsons spilletid tilbake til det normale da han skøytet 24:40.
Hvis Holmstrom fortsetter å samarbeide med Lee og Horvat, sa trener Patrick Roy mandag at Pageau kan spille med Mat Barzal og Anthony Duclair når det skadde paret kommer tilbake.
Grant Hutton ble med i oppstillingen på det tredje forsvarsparet, med Dennis Cholowski som ble en sunn ripe.
Etter å ha gått glipp av mandagens trening med en skade i underkroppen, reiste Semyon Varlamov til Montreal og støttet Ilya Sorokin i nett.
