Jean-Marie Le Pen, grunnleggeren av Frankrikes høyreekstreme National Front som var kjent for brennende retorikk mot immigrasjon og multikulturalisme som ga ham både trofaste støttespillere og omfattende fordømmelse, er død. Han var 96.
Jordan Bardella, president for National Rally som partiet nå er kjent, bekreftet Le Pens død i et innlegg på sosiale medieplattform X tirsdag.
En polariserende skikkelse i fransk politikk, Le Pens kontroversielle uttalelser, inkludert Holocaust-fornektelse, førte til flere overbevisninger og anstrengte hans politiske allianser.
Le Pen, som en gang nådde andre runde av presidentvalget i 2002, ble til slutt fremmedgjort fra datteren sin, Marine Le Pen, som ga nytt navn til partiet National Front, kastet ham ut og forvandlet det til en av Frankrikes mektigste politiske krefter mens han tok avstand. seg fra farens ekstremistiske image
Til tross for hans ekskludering fra partiet i 2015, består Le Pens splittende arv, og markerer tiår med fransk politisk historie og former banen til ytre høyre.
Hans død kom på et avgjørende tidspunkt for datteren. Hun står nå overfor en potensiell fengselsstraff og et forbud mot å stille til politiske verv hvis hun blir dømt i underslagsrettssaken som pågår.
Den brennende Jean-Marie Le Pen, som har vært en fast del av fransk politikk i flere tiår, var en listig politisk strateg og begavet taler som brukte sin karisma til å fengsle folkemengder med sitt anti-immigrasjonsbudskap.
Den pene, sølvhårede sønnen til en bretonsk fisker så på seg selv som en mann med et oppdrag – å holde Frankrike fransk under den nasjonale frontens banner. Ved å velge Jeanne d’Arc som partiets skytshelgen, gjorde Le Pen islam og muslimske immigranter til sitt primære mål, og ga dem skylden for de økonomiske og sosiale problemene i Frankrike.
En tidligere fallskjermjeger og fremmedlegionær som kjempet i Indokina og Algerie, førte han sympatisører inn i politiske og ideologiske kamper med en panache som ble en signatur på karrieren hans.
«Hvis jeg går videre, følg meg; hvis jeg dør, hev meg; hvis jeg skulker, drep meg», sa Le Pen på en partikongress i 1990, og gjenspeiler den teatralske stilen som i flere tiår har gitt næring til tilhengerne.
Le Pen hadde nylig blitt fritatt fra straffeforfølgelse på grunn av helsemessige årsaker fra en høyprofilert rettssak over partiets mistenkte underslag av EU-parlamentets midler som åpnet i september. Le Pen hadde 11 tidligere dommer, inkludert for vold mot en offentlig tjenestemann og antisemittiske hatytringer.
Franske rettsmyndigheter plasserte Le Pen under juridisk vergemål i februar på forespørsel fra familien hans da helsen hans falt, rapporterte franske medier. Han hadde vært i svak helse en stund.
