Den døde pedofilen Jeffrey Epstein avlyttet Bill Clintons tidligere pressesekretær i Det hvite hus Joe Lockhart – og kalte ham «lockhard» i noe som så ut som en skrivefeil på e-post – for hjelp med skadekontroll over en voksende sexhandelsskandale i 2015, ifølge dokumenter utgitt av justisdepartementet og gjennomgått av The Post.
Lockhart – som fungerte som pressesekretær i Det hvite hus fra 1998 til 2000, og felte mediestormen over Clintons slemme affære med Monica Lewinsky – ble introdusert for Epstein av Clintons tidligere finansminister Larry Summers, ifølge «Epstein-filene» utgitt av justisdepartementet og husets tilsynskomité.
«Jeg vil gjerne snakke med Lockhard hvis du tror han er smart,» skrev Epstein Summers i en e-postutveksling 25. januar 2015, og feilstavet krise-PR-ekspertens etternavn.
På den tiden ble Epstein oppslukt av en PR-krise over eksplosive rettsdokumenter fra Virginia Roberts Giuffre i 2014, som anklaget den avdøde finansmannen for å drive en sexhandelsring og holde henne som en «sexslave» for rike og mektige menn, inkludert Storbritannias nå tidligere prins Andrew.
I frem og tilbake med Summers, grep Epstein at mediedekningen var «fremdeles et angrep, men så absurd at det lettere blir sett på som en farse», ifølge e-postene.
Som svar anbefalte Summers Lockhart, og la merke til at han tidligere hadde hjulpet Bill Clinton og tidligere CIA-direktør David Petraeus.
«Kapelig og erfaren. Rolig. Var Clintons pressesekretær,» sa Summers om Lockhart, som fortsatte med å få toppspindoktor-jobber med Facebook og NFL.
Den nå-ex Harvard University-professoren introduserte deretter de to mennene i en separat, tom e-post senere 25. januar 2015 med emnelinjen «Connecting the two of you».
Det er ingen bevis i dokumentdumpen for at Epstein noen gang har signert en kontrakt med Lockhart, men e-poster viser at de umiddelbart gjorde avtaler for å snakke på telefonen.
Lockhart fortalte The Post onsdag at han aldri jobbet for Epstein.
«Mr Epstein ringte meg for å søke konsulenthjelp. Jeg avslo tilbudet,» sa han i en e-post.
«Jeg hadde ingen anelse om hvem som foreslo at han skulle ringe meg og visste ikke at det var Summers før filene ble sluppet,» la han til.
Det er til tross for at Summers sendte paret en innledende e-post og Epstein navndroppet Summers da han kontaktet Lockhart, ifølge filene.
«Larry Summers foreslo at vi snakkes. Jeg forstår at du har kort tid; ti minutter når det passer deg ville bli satt pris på,» skrev Epstein Lockhart 26. januar 2015.
«Kan jeg ringe deg i morgen? Hva er det beste nummeret?» Lockhart svarte før Epstein oppga telefonnummeret sitt, og paret ble enige om å snakke klokken 10 dagen etter.
Lockhart sa i et intervju med CNN 9. juli 2019, tre dager etter at finansmannen ble arrestert, at han kjente «det meste av Clinton-kretsen, Jeffrey Epstein er ikke en del av den».
«Jeg har aldri møtt fyren. Jeg har møtt de fleste av presidentens venner,» sa Lockhart til nettverket, uten å nevne e-postutvekslingen hans eller en samtale med Epstein fire år tidligere.
De tidligere urapporterte koblingene mellom Epstein og Clinton-leiren skaper «uro» blant de som er nær den tidligere presidenten og eks-statssekretæren, sa kilder til The Post.
«Clintons’ indre krets prøver å bygge en vollgrav rundt Lockhart. De er bekymret for at dette kan eksplodere igjen,» sa en innsider i en tynt tilslørt referanse til den tidligere første familiens vitnesbyrd til kongressen.
«Lockhart har ringt rundt nære venner for å vurdere potensiell skade på hans interesser,» la personen som orienterte om saken.
Da de ble stevnet til å møte i en kongresshøring i forrige uke, benektet Bill og Hillary Clinton for urett og all kunnskap om Epsteins forbrytelser.
Etter årene i Det hvite hus etablerte Lockhart sitt PR- og lobbyfirma i Washington, DC, Glover Park Group, nå en del av FGS Global.
Registreringer viser at han representerte store amerikanske firmaer inkludert Wall Street-giganten JPMorgan, Pfizer og toppkapitalforvalter Blackstone, ledet av Stephen Schwarzman.
Hans nåværende firma, Rational 360, representerte Saudi Public Investment Fund, det oljerike kongerikets suverene formuesfond, ifølge DOJ-avsløringer.
Giuffre, som døde av selvmord i april i fjor, påsto i rettsdokumentene at hun ble lokket inn i Epsteins bane i 1999 da hun var mindreårig.
Hun hevdet at hans britiske fru, Ghislaine Maxwell, rekrutterte henne under dekke av å jobbe som massasjeterapeut, men stillingen var en front for seksuell utnyttelse.
Giuffre påsto at Epstein og Maxwell fra 1999 til 2002 systematisk stelte, ble fysisk misbrukt og seksuelt handlet henne på Epsteins private jetfly, kalt Lollita Express.
Hun sa at hun ble fløyet til hans forskjellige eiendommer, inkludert herskapshuset hans på Manhattan, eiendommen hans i Palm Beach og hans private øy på De amerikanske jomfruøyene
.Epstein, som døde i fengsel av selvmord i 2019, i påvente av rettssak på føderale anklager om sexhandel, søkte regelmessig PR-råd fra et bredt spekter av maktspillere i New York, inkludert Summers, avtroppende generaladvokat for Goldman Sachs, Kathy Ruemmler, og tidligere Harvey Weinstein-representant Matthew Hiltzik.
Maxwell soner for tiden en 20-års dom på lignende anklager for hennes rolle i det påtalemyndigheten kalte Epsteins «misbrukspyramide.»
Lockhart-avsløringen er den siste i en serie med skadelige avsløringer om Summers omfattende, årelange forhold til Epstein, som fortsatte godt etter at Epstein i 2008 erkjente seg skyldig i å ha anmodet om prostitusjon fra en mindreårig.
Dokumentsamlingen avslørte en dypt personlig dynamikk mellom mennene. Det har kostet den tidligere finansministeren hans periode ved Harvard University og to koselige konsulentjobber for OpenAI og venstreorienterte hedgefond DE Shaw.
I meldinger fra 2018 og 2019 søkte Summers aktivt datingråd fra Epstein angående en kvinne han beskrev som en «økonomisk mentor».
I en meningsutveksling omtalte Epstein seg selv som Summers «vingemann» og oppmuntret ham til å være utholdende.
Summers, som også tjenestegjorde i Barack Obamas hvite hus som direktør for National Economic Council, har offentlig uttrykt beklagelse over e-postene.
Han sa sent i fjor at han er «dypt skamfull» over handlingene sine og at hans fortsatte tilknytning til Epstein var en «stor dømmekraftig feil.»
