En diabetiker kvinne døde nesten av «verdens farligste spiseforstyrrelse» etter at legene forvekslet hennes insulinmisbruk for «latskap».
April Longe, en 19 år gammel psykologstudent ved University of Essex, utviklet en spiseforstyrrelse kjent som diabulimi som tenåring.
Tilstanden fører til at personer med type 1 diabetes bevisst reduserer insulininntaket for å gå ned i vekt.
Longes leger trodde opprinnelig at hun rett og slett glemte å injisere insulinet sitt før hun til slutt ble innlagt på sykehuset.
Hun brukte 11 måneder på å komme seg og brenner nå for å øke bevisstheten og ønsker å se diabulimi anerkjent som en offisiell lidelse.
«Jeg kunne ha dødd,» sa Longe. «Jeg er veldig takknemlig for at jeg ikke gjorde det. Det var trist at det måtte komme til det punktet det ble.»
Longe ble diagnostisert med diabetes type 1 i en alder av fem og begynte å slite med en spiseforstyrrelse da hun flyttet over til Storbritannia fra Amerika i en alder av 13.
Etter å ha kollapset på grunn av lavt blodsukker spurte en ambulansepersonell om hun injiserte insulinet riktig.
Det var da Longe innså at hun kunne redusere inntaket for å gå ned i vekt.
«Jeg trodde jeg kan spise hva jeg vil, men bli så tynn som mulig,» fortalte Longe. «Det ble en avhengighet.»
Longe spiste det hun ville for å få høyt blodsukker, men sluttet å injisere insulinet.
Tenåringen havnet inn og ut av sykehus med diabetisk ketoacidose (DKA) – en livstruende komplikasjon med diabetes når kroppen bryter ned fett i stedet for å bruke blodsukker.
Men leger legger ned disse komplikasjonene med insulinmisbruk til latskap.
«De satte det til at jeg var lat og en tenåring,» husket Longe.
Longe ble så dårlig at hun ikke klarte å stå ordentlig oppreist, var veldig svak og blek og endte opp med å bli innlagt på sykehus.
Der innrømmet hun overfor leger at hun var redd for å injisere seg selv med insulin.
«Jeg var veldig redd for insulin,» avslørte Longe. «Ideen om å gi det til meg selv fikk meg til å føle meg som en fiasko. De spurte ‘hvorfor vil du ikke injisere?’ Jeg sa at jeg var redd for insulin og at jeg ikke ønsket å gå opp i vekt.»
Longe ble henvist til spiseforstyrrelsestjenesten og tilbrakte en måned på sykehuset før han ble skrevet ut.
Hun forble under psykisk helsevern og Longe fortsatte å slite med diabulimi og var inn og ut av sykehus.
I mai 2022 ble CAMHS-sykepleieren hennes bekymret og la henne inn på sykehuset, og Longe ble seksjonert under paragraf 2 i Mental Health Act.
Hun var fortsatt alvorlig syk og sa at hun «nesten døde».
Longe ble flyttet til et psykiatrisk sykehus i september 2022 og en gang flyttet til intensivavdelingen begynte hun å bli bedre.
Sykepleieren hennes var også type 1-diabetiker, noe som hjalp Longe til å forstå hva hun gikk gjennom.
«Noen forsto endelig hva jeg gikk gjennom,» sa Longe. «Jeg begynte å forstå meg selv. Jeg skjønte at jeg kunne miste synet, jeg kunne være veldig syk.»
Longe tilbrakte totalt 11 måneder på sykehus og kom hjem i april 2023.
Nå som er blitt frisk, er Longe lidenskapelig opptatt av å øke bevisstheten om diabulimi – som foreløpig ikke er anerkjent som en offisiell lidelse – og hun ber om at dette skal endres.
«Jeg vil at helsepersonell skal se etter tegnene,» foreslo Longe. «Så mange mister livet av det. Det trenger mer bevissthet.»
