En kvinne som er «allergisk mot alt» kan bare spise havregrøt over jul og høsttakkefest.
Caroline Cray, 25, ble diagnostisert med mastcelleaktiveringssyndrom (MCAS) – som forårsaker gjentatte alvorlige allergisymptomer – i mai 2018.
Hun skjønte først at noe var galt da hun spiste en is og gikk inn i anafylaktisk sjokk – tilbrakte 12 timer på sykehus – i september 2017.
Hun hadde ytterligere tre alvorlige allergiske reaksjoner den måneden på brød og pizza.
Etter å ha spist ris og bønner med familien, reagerte Caroline igjen og tilbrakte 12 dager på intensivavdelingen.
Etter 10 måneder med tester ble hun diagnostisert med den kroniske sykdommen og har nå et kosthold som består av bare havregryn og EleCare – en aminobasert sur spedbarnsmelk.
Caroline sier at hun fortsatt elsker julesesongen og å tilbringe tid med familie og venner – til tross for hennes begrensede kosthold.
Caroline, en helsepersonell rekrutterer, Boston, Massachusetts, USA, sa: «Da jeg var yngre og kunne spise vanlig mat, var Thanksgiving min favoritthøytid.
«Jeg elsket mat så mye, men det har definitivt endret seg.
«Jeg har en tendens til å lene meg litt mer mot julen ettersom det er mer fokus på andre områder som å gi gave og feste dekorasjoner.
«Dette er det femte året jeg er på havregryndietten, og det er vanskelig.
«Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke sliter fordi jeg gjør det.»
Etter en rekke anafylaktiske sjokk i september 2017, hevder Caroline at hun først ble fortalt at allergiene hennes sannsynligvis ville forsvinne i løpet av måneder.
Hun sa: «På høsten da jeg hadde de gjentatte sjokkene, antok allergilegen og legene mine at reaksjonene mine bare ville vare noen få måneder.
«De tok meg på antihistaminer og de fikk meg inn for å se en spesialist.
«Det var virkelig nedslående at jeg noen måneder senere var virkelig syk.
«Hver dag lurte jeg på om jeg kom til å havne på sykehuset, jeg hadde en veldig tett hals, og jeg kløet og hvesende.»
Etter 10 måneders ventetid ble Caroline diagnostisert med MCAS i mai 2018.
Hun sa: «Jeg var emosjonell, noe som var veldig overraskende for meg.
«Jeg er en veldig kutt og tørr person, men jeg og moren min, Julie, 59, gråt begge.
«Det bekreftet at noen endelig var som «dette er en kronisk sykdom og vi må behandle den som en.»
«Det var 90 prosent lettelse og 10 prosent «å gud, jeg vil leve med dette resten av livet mitt.»
Caroline må ta en blanding av medisiner, inkludert Xolair-sprøyter hver 14. dag, daglige antihistaminer og Hizentra hver syvende dag.
Hun unngår også mat som nøtter, kiwi, sesam og sennep.
Hun sa: «Dietten min består av havregryn og EleCare – min største trigger er prosessen med å spise og fordøye mat.
«Jeg er for tiden i møte med MCAS-terapeuten min for å prøve etterfølgende forskjellige matvarer.
«Jeg vil prøve enkeltmat en etter en, så hvis jeg har en reaksjon vet vi nøyaktig hva det er.»
Siden mars 2024 har Caroline deltatt i matforsøk for å se om det er mat hun kan spise.
Hun har prøvd kylling, lam, søtpotet og brokkoli, men har hatt allergiske reaksjoner på maten.
Caroline sa: «Jeg har prøvd mat, men ingenting har vært en suksess ennå.
«Vi har introdusert små mengder av en enkelt matvare for å se hvordan jeg reagerer eller om jeg reagerer.
«Dessverre har jeg fått en reaksjon på maten jeg har prøvd.
Caroline sier at en av de viktigste om høytiden er at julen og høsttakkefesten arrangeres hjemme hos henne, slik at hun enkelt kan tilberede måltidet.
Hun sa: «Jeg er i huset mitt, så jeg kan tilberede maten min slik jeg vil.
«I de første par årene av diagnosen min, ønsket jeg ikke å spise foran noen andre.
«Det er absolutt vanskelig fordi mat er sentralt i høytiden, men det er mange faktorer som gjør at jeg føler meg inkludert i julens ritual.»
