Barna til Brandon Bates løper over ham – og han tar det liggende.
Den gifte faren til den 11 år gamle datteren Madison og den 7 år gamle sønnen Brandon er imidlertid ingen pushover.
Han er rett og slett en «horisontal» forelder.
«Horisontalt foreldreskap lar meg nyte litt avslapning mens jeg leker med dem uten å måtte bekymre meg for å bli for utslitt,» sa Bates (40) fra sentrale New Jersey til The Post.
«Jeg ligger ned, de klatrer over meg, vi knytter oss,» sa han. «Det er en seier i det hele tatt.»
Dessverre er det imidlertid ikke alle som ser på den avslappede tilnærmingen – som, som du gjettet, innebærer å legge seg på gulvet, sengen, sofaen og mer – som en suksess.
Betraktet som en «lat» måte å ta vare på barn av naysayers på nettet, er begrepet laget av forfatteren Michelle Woo – som bokstavelig talt skrev boken, «Horizontal Parenting: How to Entertain Your Kid While Lying Down», som handler om enkel lek i 2021 – er en metode som brukes av mødre og pappaer som håper å unngå utbrenthet ved å få noen verdifulle hvileøyeblikk mens de fortsatt engasjerer seg med ungene deres.
Det er litt mer interaktivt enn den en gang virale «sittervising»-strategien, en helt hands-off form for tilsyn på avstand mens barna underholder seg selv.
Og det er langt unna den stadig kontroversielle «godartet omsorgssvikt»-trenden, en laissez-faire bevegelse som praktisk talt gir barn fullstendig autonomi.
I stedet sier Woo at horisontal foreldreskap gir et lite mentalt helseløft til mødre og fedre og vekker interaktiv kreativitet hos barn.
«Det er en veldig morsom, ukonvensjonell måte å koble seg på,» sa Woo, 43, en gift tobarnsmor fra Los Angeles.
Hun drømte først om den utradisjonelle mamma-og-meg-teknikken da datteren hennes, Maggie, nå 11 år, var en energisk 6-åring og sønnen Max, nå 6 år gammel, var nyfødt. Mannen hennes inspirerte trenden en dag i leketiden da paret kom ned på gulvet for å slappe av med barna.
For å skrive sin fremgangsmåte, samlet Woo 50 innovative ideer fra venner, samt mamma-gruppemedlemmer på sosiale medier, som også hadde funnet ut hvordan de kunne nyte kvalitetstid mens de lene seg tilbake.
Hun forteller til The Post at en av hennes favoritt-problemfrie hacks – spesielt i løpet av den mest fantastiske tiden av året, når ferieutbrenthet er på det høyeste – er «Gave Wrapping»-spillet.
«Du legger deg ned, får barna dine til å pakke inn tilfeldige gjenstander i innpakningspapir, og late som det er julaften og du er i ferd med å legge deg,» sa Woo. «Du kan slappe av mens de pakker inn, og du ligger fortsatt mens du pakker opp gavene.»
Elkey og William Zandstra, Seattle-baserte foreldre til den 3 år gamle datteren Emray og den 1 år gamle sønnen Ezrah, sier til The Post at spillet «Car Massage T-shirt» holder tikene deres underholdt og gir far en sårt tiltrengt rubdown .
«Jeg tegnet et veikart på baksiden av den hvite skjorten hans, og plasserte hovedveien rett på ryggraden hans,» sa Elkey, 30, en leverandørkjedesjef hos Amazon og livsstilsinfluenser. «Barna brukte en massasjerulle formet som en bil og kjørte den rundt ryggen hans mens han la seg på gulvet.»
«Alle elsket det.»
Opptak fra deres frisinnede familietid hentet inn over 1,4 millioner TikTok-visninger fra imponerte foreldre som hyllet det fredelige tidsfordrivet «genialt» og «latterlig briljant».
Men William, en hjemmeværende far, kaller det «dum flaks».
«Jeg hadde bare et lyspære-øyeblikk,» humret William og la til at verken han eller Elkey noen gang hadde hørt om horisontalt foreldreskap før fansen oversvømmet kommentarfeltet med begrepet i mai.
«Det handler om å engasjere og stimulere barna dine ved å lene seg inn i deres interesser mens du samtidig kan slappe av kroppen din et sekund,» sa han, og innrømmet at han vanligvis får omtrent 20 minutter med rolig stillhet under hver eskapade.
Og siden William kom i gang, fortsetter hans kreative saft bare å flyte.
«Jeg elsker å holde materialer som papp, filt, tape, maker og maling rundt i huset,» sa faren på heltid, som regelmessig foredler hverdagsrekvisita til fnisefremkallende spill som skal spilles på kroppen hans.
Mens de små ler, slapper han av.
Elkey sier at William til og med har vært så heldig å få noen blunk under «Salon Play» og «Tattoo Parlour» – der Emray og Ezrah bruker henholdsvis fargestifter og midlertidige tatoveringer for å dekorere pappa fra topp til tå.
«Horisontal parkering er så morsomt og nyttig,» sa hun. «Ikke bare for prøvede foreldre, men også funksjonshemmede foreldre som kanskje ikke er i stand til å engasjere seg så mye med barna sine.»
«Disse aktivitetene lar dem koble seg på forskjellige måter.»
Bates, hvis ungdommer begynner å bli tweens – den sprø fasen mellom barndom og ungdomsår – håper de horisontale foreldreminnene han og kona Candice skapte med valpene deres varer livet ut.
«Vi bygger spesiell båndtid med dem hver dag,» sa Bates. «Når de blir eldre, vil de alltid huske å ha denne en-til-en-tiden med mamma og pappa.»
Her er noen av Woos mest elskede horisontale foreldrepraksis.
Hvor høy er jeg?
Få barnet ditt til å beregne høyden din ved å bruke husholdningsgjenstander som frokostblandingsbokser, suppebokser eller toalettpapir. Be dem om å stille opp gjenstandene ved siden av kroppen din – som ligger flatt på gulvet eller sofaen – og telle dem for å se hvor nær de var å gjette din nøyaktige høyde. Barna kan ta forskjellige gjenstander for ekstra lekerunder.
Gjemsel-aktig
I stedet for å gjemme deg, be barna dine om å gjemme seg mens du roper ut gjetninger om hvor de er rundt i huset. «Er du under kjøkkenvasken? Er du bak plantekassen?» De elsker det.
Åsted
Lat som om kroppen din har blitt funnet utstrakt på gulvet og barnet ditt er en CSI-agent. Gi dem malerens tape for å lage en kontur rundt kroppen din for en spennende «Hvemenhet?» moro.
Ninja tur
Legg deg med ansiktet ned, lukk øynene og be barna gå forbi deg så stille som mulig. Men hvis du hører dem gi et pip mens de beveger seg, rop ut «Ninja», og de må starte på nytt fra det angitte utgangspunktet.
