«Babyen min fyller ett (eller to, eller tre eller fire) om et par uker. Jeg planlegger festen og bestemmer meg for hva slags kake jeg skal lage. Synes du det er greit å la ham få litt kake?
Dette er den typen spørsmål som dukker opp nesten hver dag i foreldrefora på nettet.
Det er også den typen spørsmål som gjør at jeg personlig får lyst til å skrike.
Jeg prøver veldig, veldig hardt å ikke dømme andres foreldreskap. Barn kommer ikke med en bruksanvisning.
Foreldre er ikke en konkurranse!
Å navigere i foreldreskap, og spesielt tidlig foreldreskap, kan være vanskelig, og jeg tror virkelig at vi alle gjør så godt vi kan.
Men kanskje er det ordet – best – som forårsaker alle problemene.
Fordi, så vidt jeg kan se, er det mange foreldre der ute som tror foreldre er en konkurranse, og den eneste måten å komme ut på toppen er å gjøre det perfekt.
Hva som anses som en «perfekt» forelder kan variere fra person til person, men jeg har generelt sett at det ser omtrent slik ut: perfekte foreldre praktiserer «skånsomt foreldreskap.»
De begrenser skjermtiden til fylte to år (og noen ganger senere). De lar ikke barna spise bearbeidet mat. Og de gir absolutt ikke, under noen omstendigheter, babyene sine sukker.
Det er ikke dermed sagt at ingen av disse påbudene er gunstige for barn. De er sannsynligvis alle ganske rimelige retningslinjer når de tas med en klype salt og brukes med måte.
Det er én ting å ønske å begrense barnets sukkerinntak. Jeg personlig gjør det ikke – faktisk synes jeg det ikke er noe morsommere enn å dele en sjokoladecroissant med smårollingene mine – men det gjør du.
Det er ingen premie for å holde seg til våpenet ditt
Det er imidlertid en helt annen ting å engasjere seg i den typen alt-eller-ingenting-foreldre som ikke gir rom for unntak.
Som for eksempel en kakeskive i en bursdagsfeiring.
Jeg har sett mange venner falle for fellen med å tro at foreldre er et spill du kan tape.
Men å være mamma er ikke som å lære et språk på Duolingo – du trenger ikke gå tilbake til begynnelsen hvis du går glipp av en eneste dag av «streken».
Det er ingen premie på barnets 18-årsdag for å holde seg til våpenet ditt.
La meg forsikre deg fra personlig erfaring – å være fleksibel, selv med reglene dine, gjør foreldreskap betydelig morsommere for alle, inkludert barna dine.
Det er greit å være en forelder som stort sett begrenser skjermer, men noen ganger lar barna dine se «Moana».
Det er greit å tro på familiemåltider, men noen ganger la barna dine spise vanlig pasta på gulvet.
Det er greit å være en forelder som foretrekker at barna dine spiser helmat, men som liker å la dem få litt kake som en godbit.
Samfunnet legger allerede press på kvinner til å være «perfekte» foreldre – det er ingen grunn til å pålegge oss disse forventningene.
Ved å gi oss selv og barna våre nåde «ødelegger» vi ingenting – faktisk lærer vi dem en viktig leksjon om fleksibilitet.
Jeg lar med stolthet og glede barna mine spise så mye kake de vil på bursdagene deres (og på andre barnebursdager også – jeg mener, lev litt).
Det er gøy, de elsker det, og kake er deilig.
Som Marie Antoinette berømt sa (og jeg er 99 % sikker på at hun refererte til småbarnsbursdagsselskaper): For Guds kjærlighet, la dem spise kake.
