Mer enn en tredjedel av amerikanerne rapporterer å ha nyttårsforsetter, viser statistikk, hvorav mange er fokusert på å ta bort dårlige vaner.
Enten det er røyking, overspising, drikking av overdreven alkohol eller «dom-scrolling» på sosiale medier i stedet for å sove, rapporterer 72 % av amerikanske voksne å ha minst én usunn oppførsel, ifølge data fra United Health Foundation.
Dr. Adi Jaffe, en California-basert psykolog, kjenner på egenhånd farene ved usunne vaner, da han en gang selv slet med narkotikaavhengighet.
«Jeg ble fanget i en verden av narkotika og alkohol, fra midten av videregående til noen år etter college,» delte han med Fox News Digital under et kameraintervju.
«Avhengighet skiller ikke etter kjønn eller alder eller rase eller inntekt – mennesker fra alle samfunnslag er påvirket.»
Jaffe tilbrakte til slutt tid i fengsel før han ble ren og returnerte til skolen, og fikk to mastergrader og en doktorgrad i psykologi.
«Jeg ønsket å forstå hva som skjedde med meg – og det jeg har gjort de siste 15 årene, forhåpentligvis, er å bringe disse leksjonene til andre som sliter.»
I dag fokuserer Jaffe på å hjelpe folk med å overvinne avhengighet og forbedre deres mentale helse. I sin kommende bok – «Unhooked: Free Yourself from Addiction Forever» – deler han et steg-for-steg-program for å hjelpe folk å frigjøre seg fra skadelige vaner.
Jaffe delte noen av sine tips og innsikter med Fox News Digital.
Gjenkjenne atferden
Mens mange mennesker tenker på avhengighet som involverer narkotika eller alkohol, bemerket Jaffe at det kan ta mange former.
«Hvis du engasjerer deg i en oppførsel av noe slag over lange perioder som frarøver deg din evne til å være fullt ut til stede i livet ditt – og det plager deg, men du kan ikke finne deg selv å stoppe det, selv om du har prøvd igjen og igjen – for meg kvalifiserer det, sa han.
I avhengighet av rusmisbruk, kan vanedannende atferd inkludere «dom-scrolling» på telefonen i timevis om dagen, overspising, gambling eller hengi seg til andre usunne aktiviteter.
Folk kan også være avhengige av arbeid og suksess, bemerket Jaffe.
«Når ting blir vanskelig og tøft, ønsker de å gå på jobb,» sa han. «De tror suksess eller ytelse vil få dem til å føle seg bedre, men det kan forårsake skade akkurat som andre avhengigheter.»
Sosiale medier er en annen form for avhengighet, sa eksperten.
«Når telefonen din summer eller pinger, vet du ikke hva som er der, så det er en nyhet som er interessant, og den frigjør dopamin,» sa han. «Du kan nesten bokstavelig talt ikke hjelpe deg selv.»
Identifisere «krokene»
Mange mennesker antar at atferden i seg selv er problemet, sa Jaffe – men det er nesten alltid en underliggende årsak til disse usunne eller skadelige valgene.
«Grunnen til at du gjør det er at det på et tidspunkt tidligere i livet ditt var smerte eller kamp eller følelsesmessig ubehag,» sa han.
«Og du oppdaget at når du engasjerte deg i oppførselen, forsvant ubehaget. Så oppførselen var faktisk en slags medisin for en problematisk understrøm.»
For Jaffe, da han var 14 eller 15 år gammel, var «kroken» sosial angst.
«Og da noen ga meg en flaske vodka på en leir, drakk jeg den fordi jeg ikke ville se vanskelig ut,» sa han til Fox News Digital.
«Når jeg begynte å drikke, hadde jeg ingen angst og følte at jeg hørte til. Jeg følte at jeg kunne snakke med folk. Og så skjønte jeg at alkohol hadde ‘løst’ dette problemet.»
Alle har forskjellige kroker, sa Jaffe, men det er likheter og mønstre.
«Vi begynner å leve livene våre og prøver å unnslippe ubehaget til krokene.»
Erstatter vanen
Når folk først har identifisert en usunn oppførsel, er en av de største feilene de gjør bare å prøve å stoppe den uten en plan, ifølge Jaffe.
«Vi prøver å stoppe oss selv fra å gjøre det vi ikke liker,» bemerket han. «Spesielt rundt nyttår kan folk si: ‘Jeg kommer til å slutte å spise dårlig mat, eller jeg skal slutte å være lat’,» sa han.
Forskning har imidlertid vist at det viktigste aspektet ved å sparke en dårlig vane er å erstatte den negative atferden med en positiv, bemerket psykologen.
«Vi må slutte å prøve å bare eliminere dårlige vaner – det fungerer ikke,» sa Jaffe. «Vi må erstatte dem med noe annet.»
For eksempel, hvis noen ønsker å slutte å røyke, kan de ha tyggegummi eller solsikkefrø i lommen, sa han.
Eller, hvis noen er for fokusert på arbeid, kan det bety å gi slipp på noen oppgaver og delegere dem til andre mennesker.
Jaffe la også vekt på at prosessen med å avbryte en dårlig vane ikke alltid er perfekt eller sømløs, og at det å gli opp fra tid til annen ikke er det samme som å mislykkes.
«Det er greit å falle pladask et antall ganger mens du jobber med å endre dette,» sa han.
«Du må bare fortsette.»
Jaffes bok, «Unhooked: Free Yourself from Addiction Forever», vil være tilgjengelig 7. januar.
