New Yorkere kan vente hele året på solfylte parkdager og åpne offentlige bassenger, men det er ingen tvil om hvor varmt det blir om sommeren. Og med all den varmen kommer risikoen for problemer som hetekramper, varmeutmattelse eller – kanskje verst av alt – heteslag.
Vi snakket med Dr. Reed Caldwell, akuttmedisinspesialist og tjenestesjef for Ronald O. Perelman Center for Emergency Services ved NYU Langone Health, for å finne ut hvordan du kan holde deg kjølig utendørs og hva du skal gjøre hvis du eller noen andre viser tegn på varmesykdom.
Hva vil det egentlig si å bli syk av varmen?
Varmesykdom har spesifikke stadier og alvorlighetsgrader. Den første fasen vil være varmeutslett (også kalt stikkende varme), som er en stikkende hudirritasjon som gjør huden din rød.
Neste er varmekramper. Personer med varmekramper vil oppleve tørste og føle kramper eller spasmer i musklene.
Deretter kommer varmeutmattelse. Symptomer vil inkludere personer som føler at de trenger å sette seg ned eller ikke kan fortsette å gå eller jobbe på grunn av utmattelse, tørste, rask puls og svette.
Den mest alvorlige er heteslag. Dette er når kroppstemperaturen stiger over 106 grader F. Pasienter med heteslag er ofte forvirrede, veldig varme og har tørr hud – svetter ikke lenger.
Selv om du kanskje forventer at noen som er veldig varme blir svette, vil folk som opplever heteslag faktisk ha varm, tørr hud. Dette er den mest ekstreme formen for varmesykdom, og den er livstruende – ring alltid 911 hvis du noen gang møter noen som viser disse symptomene!
Vi vet alle at vi bør drikke vann for å holde oss kjølige i varmen. Er det den beste måten å unngå varmesykdom? Eller er det andre tiltak å ta?
Hydrering er bærebjelken. Det er veldig viktig å drikke vann før du føler deg tørst. Jeg spilte tennis i mange år, og tennistreneren min pleide alltid å si: «Hvis du føler deg tørst, har du gjort en dårlig jobb med å holde deg hydrert fordi du allerede er langt bak.»
Du kan følge fargen på urinen din. Hvis urinen din er klar, gjør du en ganske god jobb. Og hvis det ser mye mørkere ut, er du bak på væske.
Å bruke solkrem er veldig viktig fordi brent hud kan føre til at du blir mer dehydrert. Å bruke klær som er lyse, løstsittende og laget av pustende materialer vil holde deg kjøligere.
Og hvis du er pålagt å være i varmen – hvis du er en idrettsutøver i en lang fotballkamp eller en arbeider som må være ute – er det viktig å ta pauser. Så finn et skyggefullt sted å ta en pause og sørg for at du fukter og gir næring. En persons alder, medisinske historie og kroppstype påvirker hvor lang tid det tar å komme seg etter varme; sørg for å lytte til kroppen din og ta den tiden du trenger.
Er det visse grupper som er mer utsatt for varmen?
Som med de fleste typer sykdommer, tenker vi på at de yngste og eldste er i de høyeste risikogruppene, ofte fordi de kanskje ikke er i stand til å kommunisere hvordan de har det eller er i stand til å gjenkjenne at de blir for varme og for tørste. Det er de jeg bekymrer meg for.
Jeg tenker også på folk som bor på steder som ikke har tilstrekkelig ventilasjon eller klimaanlegg. Spesielt i New York City er det noen bygninger som kan være som en seksetasjes walkup uten klimaanlegg. Hvis du kjenner folk som bor i den typen miljø, ville jeg sjekket dem. Sørg for at de har vinduene åpne, viftene på eller er i stand til å ta et kjølig bad.
Andre grupper jeg tenker på er folk som fester ute, kanskje på en het utendørs musikkfestival hvor man ikke har så mye skygge. Narkotika og alkohol kan skjule hvordan folk har det. Noen legger kanskje ikke merke til at de er for varme og mister oversikten over hydreringen. Vi kan se mange ekstreme varmesykdommer i disse settingene.
Det er en god påminnelse om at hvis du tilbringer dagen utendørs og har et par drinker, kan du raskt begynne å føle deg ut av det.
Hvis du drikker alkohol og det er varmt ute, sørg for at du også drikker et glass vann mellom alkoholholdige drikker – det må være vann, ikke kaffe. Brus teller ikke.
Det er en god ide. Hvis du begynner å føle deg dårlig – eller hvis du merker noen som er litt ute av det – er det skritt du kan ta for å forhindre at det blir verre før du må gå til legevakten?
Flytt til et kjølig, skyggefullt sted, enten det er inne til klimaanlegg eller under et tre. Løsne eventuelle innsnevrede klær og fjern så mye overflødig klær du kan, slik at folk har evnen til at huden deres puster og svetten fordamper. Sørg for at de drikker kaldt vann eller Gatorade eller Pedialyte.
Hvis noen er sykere, kan de bli forvirret eller miste bevisstheten. Eller, som jeg nevnte, de har varm, tørr hud. Når noen ikke lenger svetter og de har varm, tørr hud, har det blitt en livstruende nødsituasjon. Ring 911 eller ta den personen til akuttmottaket.
Noe annet du vil si til New Yorkere når de drar ut i varmen denne sommeren?
New Yorkere er kjent for å holde sammen. Vi handler alle om fellesskap. Så når jeg hører om ekstreme temperaturer, enten det er minuskulde om vinteren eller ekstrem varme om sommeren, er det viktig at alle tenker på menneskene i livet sitt som kanskje ikke klarer å ta godt vare på seg selv. Det er viktig å sjekke dem, enten det er familien din eller en nabo, og sørge for at alle er trygge.
Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.
Reed Caldwell, MD, er en klinisk førsteamanuensis ved Ronald O. Perelman Department of Emergency Medicine ved NYU Grossman School of Medicine. Han har spesialisert seg på akuttmedisin.
