Hun hadde en uventet cellekamerat.
Amanda Tarver, kone og tobarnsmor i Miami, Florida, oppdaget at hun var gravid to uker etter at hun ble satt bak murene etter en narkotikadom.
«Jeg visste ikke engang om jeg ville klare meg på full sikt på grunn av stress- og angstnivåene mine,» sa hun.
Den tidligere domfelte ble dømt til 24 måneder etter å ha hjulpet ektemannen (daværende kjæresten) Legend, selge narkotika ved å overføre penger – og motta pakker i leiligheten hennes.
«Jeg trodde virkelig livet mitt var over,» sa Tarver. «Da de fortalte meg dommen, var jeg i sjokk.»
Hennes partner in crime ble gitt 47 måneder for konspirasjon for å importere et kontrollert stoff.
Tarver, 34, en førstegangsforbryter, sonet sin dom ved Coleman Federal Prison Complex i Florida fra 2015 til 2016.
Mens hun og Legend forble i det store huset, måtte sønnen Dorian (6) på den tiden bo hos svigermoren Maria.
Som ung mor «forventet hun å få en advarsel eller prøvetid», men innså at det ikke spilte noen rolle, «jeg visste ikke hvordan jeg skulle forklare Dorian at jeg ville være borte så lenge,» la hun til.
Parets kjærlighetshistorie startet da de låste øynene på en collegebar i 2012. På den tiden solgte Legend ulovlige stoffer for å betale for utdanningen hans og forsørge familien.
«Mye ble gjort for å overleve, og det jeg følte at alternativene mine var på den tiden,» innrømmet han. «Jeg var det eldste søsken til en alenemor og var mannen i huset som hjalp til med å betale regningene og husleien.»
I mellomtiden tenkte ikke Tarver mye på Legends sidekjas fordi festdrug var populært i byen de bodde i, hevder hun.
«Jeg var ung og naiv og tenkte ikke på det som noe forferdelig eller tenkte egentlig på at vi kunne skade folk,» sa Tarver.
Imidlertid innhentet loven til slutt paret – og landet Tarver i klirringen med en baby på vei.
Da hun ble gravid i sjuende måned, ble Tarver overført til en spesialenhet for gravide innsatte, som hun beskriver som «et lager uten vinduer og tynne senger».
Hun følte at hun var på en «emosjonell berg-og-dal-bane», og ventet på dagene hun kunne føde.
Den unge moren fødte Legend Jr. bak lås og slå.
«Det var forferdelig å høre alt Amanda gikk gjennom, vel vitende om at jeg ikke kunne være der for å forsørge min kone,» innrømmet Legend.
Tarvers nyfødte ble hos henne i tre måneder før han ble sendt for å bo hos bestemoren Maria og broren Dorian.
Mens begge var innelåst, forble paret forbundet gjennom brev som deres eneste form for kommunikasjon.
«Når du er i fengsel, er det eneste du har å se frem til korrespondanse fra kjære,» sa Tarver. «[Legend and I] var så nærme, men så langt unna, etter å ha vært fengslet i samme anlegg, men på motsatte sider.»
Brevutvekslingene tillot dem å diskutere fremtidige planer – inkludert å gifte seg – når de begge ble løslatt.
«Vi fokuserte på å komme på beina igjen først, finne jobber og komme tilbake i svingen med de to guttene våre,» sa Tarver. «Men så så vi på det større bildet.»
Parets erfaring presset dem til å starte en veldedighet kalt «300 Letters» – inspirert av hundrevis av brev de utvekslet mens de var bak murene.
Organisasjonen tilbyr gratis familieterapi, økonomisk bistand til ting som barnepass og støttegrupper for myndiggjøring til familier med mindreårige barn som kommer seg etter traumene ved fengsling.
«Et problem for meg var å komme tilbake fra fengselet med lav selvtillit, lavt selvtillit og måtte være en god forelder igjen mens jeg bygger opp min profesjonelle persona,» tilsto Tarver.
«I fengselet følte jeg at identiteten min var ødelagt – jeg følte meg som et nummer.»
Prosjektet var forankret i Tarver og ektemannens kamp for å omstille seg i samfunnet etter å ha blitt inkarnert.
«Vi utforsket alle de forskjellige tingene vi gikk gjennom som et par, som foreldre, og hva barna våre gikk gjennom – og det var slik vi begynte å utvikle programmene våre,» fortalte Legend.
300 Letters har nå hjulpet cirka 400 familier, ifølge organisasjonen.
«Vi jobber for å styrke den familiestrukturen og redusere innvirkningen på barna,» fortsatte Legend. «Vi ønsker å bryte den syklusen.»
«Mange mennesker hører om oss gjennom jungeltelegrafen, noe som jeg tror viser hvor mange foreldre som ønsker å prioritere familien sin og navigere et mest mulig positivt liv etter denne opplevelsen,» sa Tarver.
