Da hun ble kronet til fru Mississippi pluss Amerika i fjor, visste Bryce Ramsey umiddelbart hva plattformen hennes ville være.
«Hands Down, Colon Cancer Awareness,» sa Ramsey, 39, til The Post. «På den tiden var jeg en fireårig overlevende, og jeg var som ‘Jeg vil bare kunne hjelpe så mange mennesker jeg kan.'»
Når mars er Colorektal Cancer Awareness Month, jobber Ramsey også med Colorektal Cancer Alliance for å dele historien hennes. Hun håper å oppmuntre folk til å bli vist for sykdommen – reisen hennes har allerede avslørt at tykktarmskreft er mer vanlig i familien hennes enn hun trodde.
Venner og familie ble lamslått da Ramsey fikk vite i 2019 at hun hadde stadium 3 tykktarmskreft i en alder av 33 år. Kolorektal kreft rammer typisk personer over 50 år, men det har vært en angående uptick i diagnoser blant yngre voksne.
Ramsey ble ikke så overrasket over nyhetene. Som sykepleier for operasjonsrom, visste hun viktigheten av å lytte til kroppen sin.
«I min ånd visste jeg bare at noe ikke stemte,» husket Ramsey, som bor i Canton, frøken.
Det første tegnet
Ramsey la opprinnelig merke til blod i avføringen hennes etter å ha født sønnen Ashton i 2011. Hun avskjediget det som hemoroider.
Blødningen ble hyppigere i 2019 og inkluderte slim, så hun gjennomgikk en koloskopi. Eksamen avslørte at hun hadde en 5-centimeter-polypp i sin sigmoid-tykktarm, delen av tykktarmen som kobles til endetarmen.
Kort tid etter fjernet legene 3 fot av tykktarmen og 13 lymfeknuter. Fordi kreften hadde spredd seg til tre av disse lymfeknuter, fikk Ramsey diagnosen stadium 3 tykktarmskreft.
Hun ba familiemedlemmene om å bli vist. Å ha førstegrads slektninger (foreldre, søsken eller barn) med tykktarmskreft øker risikoen for å utvikle sykdommen i stor grad.
«Vi fant ut at vi faktisk har en betydelig familiehistorie,» sa Ramsey.
Faren hennes fikk hele tykktarmen fjernet ved oppdagelsen av flere forkyndige polypper, broren hennes skal få en del av tykktarmen kuttet ut, og tanten hennes mistet en del av tykktarmen etter at en svulst ble funnet.
Familien hennes som tar for seg tykktarmskreft er ikke det eneste positive resultatet av denne prøvelsen.
En velkommen hendelsesvending
Ti dager etter operasjonen, for bursdagen sin, deltok Ramsey på et New Orleans Saints-spill med sin daværende kjæreste, Mickee.
Da tiden på klokken gikk ut, sparket Wil Lutz et 33-yard feltmål for de hellige for å slå Carolina Panthers 34-31. Ramsey var litt distrahert og prøvde å sørge for at ingen ved et uhell berørte magen mens de feiret – fordi den fremdeles hadde stifter – så hun la ikke merke til at Mickee begynte å foreslå.
«Han sa: ‘Jeg vil bare at du skal vite at jeg ikke foreslår deg fordi du er syk. Jeg har planlagt dette i lang tid,» sa Ramsey. «Han var som, ‘det kastet bare en liten hikke i planen vår.'»
Paret havnet på Jumbotron, og Saints linebacker DeMario Davis retweetet opptak av det spesielle øyeblikket.
Ramsey startet cellegift uker senere, i januar 2020. Som om det ikke var stressende nok, ble Covid-19 Pandemic Hit og Mickee distribuert til Bronx Zoo for å hjelpe beredskapspersonell med ambulansetjenester.
Paret giftet seg i juni, to uker etter at Mickee kom tilbake til Mississippi.
På farsdag 2020 fikk Ramsey vite at hun var gravid.
Gjennom kreftreisen hennes hadde Ramsey vedvarende drømmer om å ha en annen gutt, med «Luke» eller «Lucas» i hans navn. De ønsket Emree Lucas-Ray velkommen i februar 2021 etter at Ramsey hadde en skattefulle anfall av Covid.
«Han er helt perfekt på alle måter, og navnet hans betyr faktisk sterkt, lysende lys,» sa Ramsey. «Det var bare som et friskt pust etter hele tykktarmskreft -saken.»
Kroneprestasjon
Ramsey har vært kreftfri i fem år fra denne måneden. I april overfører hun kronen til en ny fru Mississippi Plus America, en tittel som feirer hustruer i plussstørrelse i staten.
Ramsey har brukt den plattformen og sosiale medier for å minne folk på å planlegge koloskopier.
Kolorektal kreft har en overlevelsesrate på 91% når den blir fanget tidlig, men en tredjedel av kvalifiserte voksne blir ikke screenet. En fersk studie fra Colorektal Cancer Alliance fant at de fleste amerikanere heller vil gjøre stort sett alt annet.
Voksne med gjennomsnittlig risiko oppfordres til å begynne å screene på 45, mens de med en familiehistorie som Ramsey sannsynligvis trenger å bli undersøkt tidligere og oftere.
«Jeg vil bare spre bevissthet,» sa hun, «for å involvere folk, å få en screening og å lytte til kroppene deres, for hvis noe ikke virker riktig, er det ikke mer sannsynlig det.»
