Da han første gang møtte Hamas-sjefen og hjernen Yahya Sinwar den 7. oktober i 1988, visste Israels øverste avhører at han stirret inn i øynene til en radikalisert gal mann som var i ferd med å utrydde Israel.
«Jeg så en mann med morderiske øyne, fylt med ingenting annet enn hat,» sa tidligere Shin Bet-agent Michael Koubi (79) til The Post.
Etter å ha tilbrakt 180 timer med Sinwar etter hans arrestasjon og fengsling av Israels etterretning sint, sa Koubi at han ble kjent med terroristens eneste, sanne mål: å drepe alle jøder.
Siden Israel markerer ett år siden det forferdelige terrorangrepet 7. oktober som ble orkestrert av Sinwar, sa Koubi at Hamas-lederen aldri ville gå med på en våpenhvile, og at freden ikke kan gjenopprettes i regionen så lenge Hamas-sjefen fortsatt lever.
«Sinwar vil aldri, aldri, aldri akseptere fred,» sa Koubi. «Så lenge han er i live, vil han utføre en ny massakre. Han må drepes.»
Israel sa i forrige måned at hvor hjernen 7. oktober befinner seg er ukjent, og at han ikke har blitt hørt fra på flere uker.
Det er fortsatt uklart hvor Sinwar gjemmer seg på Gazastripen siden han forsvant i Hamas’ tunnelsystem sammen med familien sin 10. oktober 2023 – med rapporter om at han kan være død. Amerikansk og israelsk etterretning har ikke funnet bevis for at han ble drept.
Før han ble leder av Hamas i august, vokste Sinwar opp i en Khan Younis flyktningleir, hvor han raskt ble radikalisert av de voksne rundt ham.
I en alder av 13 fortalte Sinwar Koubi at han ville delta på offentlige prekener ledet av Hamas-grunnlegger Sheikh Ahmed Yassin, en funksjonshemmet mann beryktet for sin evne til å manipulere Koranen for å rettferdiggjøre voldelig jihadisme.
Yassin var det første Hamas-medlemmet Koubi ble avhørt da israelske agenter arresterte hundrevis av medlemmer av den nye gruppen for drapet på to IDF-soldater.
Da det var tid for å snakke med Sinwar, ble Koubi forferdet over å høre om de brutale grusomhetene Hamas-agenten begikk mot sitt eget folk, inkludert de fire palestinerne som ble funnet sammen med de israelske troppene.
«Han snakket om å halshugge en mistenkt,» husket Koubi. «Han snakket om et annet offer som han tok, fikk dem til å grave en grav og begravde ham levende.»
«Selv etter alt jeg har hørt i karrieren min, ble jeg sjokkert over det han fortalte meg,» la han til.
«Hvordan kan noen være så grusomme? Hvordan kan en mann være så grusom?»
Sinwars hensynsløse taktikk for å jakte på mistenkte palestinske spioner ga ham kallenavnet «Khan Younis-slakteren», som ga ham respekt og tilbedelse fra andre Hamas-aktivister.
Mens han skrøt av de 12 menneskene han angivelig drepte for Hamas, skrøt Sinwar også av hvor mye han elsket å radikalisere unge palestinere og lære dem vold og antisemittisme.
Sinwar fortalte hvordan han besøkte en av Gazas barnehager og delte smårollingene i to grupper, palestinere og israelere.
«Han snakket en gang om å gi gummikniver til barna og laget et spill om hvem som kunne drepe flest jøder,» sa den tidligere israelske agenten.
Etter månedene deres sammen under Sinwars avhør, trøstet Koubi seg med å vite at Sinwar ville sitte bak lås og slå resten av livet.
Men i 2011 gikk Israel med på å løslate ham og mer enn 1000 andre fanger i bytte mot friheten til IDF-soldaten Gilad Shalit.
Da Koubi fikk vite at Sinwar var en av forhandlingsbrikkene, tok den pensjonerte agenten ut til sine tidligere overordnede for å advare dem om hva som ville skje hvis The Butcher of Khan Younis ble satt fri.
«Jeg advarte dem om at hvis han noen gang ble løslatt, ville Gaza bli en terrortilstand,» husket Koubi.
Etter å ha blitt løslatt fra fengselet, returnerte Sinwar til Gazastripen som en helt hvis rykte drev ham til toppen av Hamas’ Gaza-gren, hvor han organiserte den brutale massakren 7. oktober der terrorister slaktet mer enn 1200 mennesker og kidnappet 251.
Sinwar ble valgt til å lede terrorgruppen etter den tidligere sjefen Ismail Haniyehs attentat i juli, og Gaza-sjefen utnevnte den nye lederen over andre som ble antatt å være favoriserte for stillingen.
Mens Israel har sverget å drepe ham for planleggingen av angrepet 7. oktober som startet krigen i Gaza, har israelske tjenestemenn gjentatte ganger tilbudt Sinwar eksil og sikkerhet i bytte mot gislenes retur.
Koubi frykter imidlertid at det å la Sinwar gå igjen bare vil føre til et nytt terrorangrep mot den jødiske staten.
«Jeg kjenner ham bedre enn noen, og han er en fare for verden,» sa han. «Den eneste løsningen er å drepe ham.»
