Iain Ward ble fortalt at han ville være død om et år – så hvorfor føler han seg så levende?
Den 35 år gamle treningstreneren, som hadde jobbet hele livet for å holde seg trim og frisk, så verden rase sammen etter en sjokkdiagnose av terminal hjernekreft i 2019.
Men i stedet for å gi opp, inspirerte de dystre nyhetene ham, sa han, til å leve så mye og meningsfullt han kan, løpe maraton og samle inn penger til forskning.
«Jeg har kort holdbarhet. Jeg ble behandlet som ty hånd, men det er måter jeg kan bruke det på, sier Ward til The Post.
Den uheldige iren, nå bosatt i London, fortalte at han i løpet av timer etter å ha mottatt den smertefulle diagnosen begynte å forske på hvordan en person kunne tjene penger på maratonløp. Han ble inspirert til å finne ut at en løper på et tidspunkt hadde samlet inn 3 millioner dollar via bedriftssponsing – men han var sikker på at han kunne gjøre det bedre, og håper å slå en verdensrekord for donasjoner.
Og så, han har gått for fullt siden dag 1, eller så fort han noen kan mens han gjennomgår kreftbehandlinger. Som en mann på oppdrag har Ward nå deltatt i 15 maratonløp, selv om han noen ganger ender opp med å gå.
«Hele poenget med det [is] gjør ting som ikke er det [typically] stereotypt for mennesker med kreft,» sa han. «De tingene som får folk til å si: ‘Hei, vent litt, han skal ikke gjøre det! Han skal ligge i en seng og se trist ut.
Den tidligere spillpåvirkeren – Ward har stolt opprørssymbolet fra “Star Wars” som en tatovering – har også blitt noe av en helt på sosiale medier, og tjent seg selv 5,5 millioner følgere på TikTok. Venner begynte å kalle ham «King of Chemo» – og internett ble snart hans lojale undersåtter.
Men for denne tilfeldige kongelige vil kronen på verket komme i november, når Ward vil kjøre syv løp på syv dager på tvers av syv kontinenter – inkludert NYC Marathon – for å samle flere folk bak hans edle sak, selv med klokken som tikker høyere hver måned.
«Legene sa opprinnelig at jeg har en forventet levealder på omtrent fem år, og at vi har et år igjen,» trakk Ward på skuldrene.
«Vi skal starte i Antarktis og sove på flyet.»
Løper til kjemoterapi
Den sunne treningsvanen ble blendet av de dårlige nyhetene. Legene la merke til tegn på en svulst mens de screenet ham for en medisinsk prøve, og den viste seg å være dødelig ondartet.
Selv om det har vært alt annet enn lett å kjempe seg gjennom kreft, gjelder det samme for langdistanseløp, og hver dag bringer med seg sitt eget sett med unike utfordringer.
Men Ward hadde en fordel i utgangspunktet – hans topp fysisk form.
«Under kjemoterapi løp jeg faktisk og syklet til sykehuset sju mil unna huset mitt,» sa han. «Det har vært topper og bunner, men jeg har jobbet meg gjennom. Det har vært gøy.»
De verste nedturene så langt har kommet til tider da han mottok strålebehandling – som truet med å få ham til å stoppe.
«Jeg fortsatte kondisjonen min, løp på jevnlig basis, men jeg begynte å falle ned tider. Jeg ble tregere, sa han.
Men Ward sa at han har sett til «Rocky»-legenden for inspirasjon – klamrer seg til ideen om å bare fortsette, selv om det var dager han ville gå i stedet for å løpe.
«Jeg visste at jeg kunne komme meg på en slags måte av det. Så det motiverte meg, sa han.
Og når det kommer til maraton, innrømmet han åpent at det ikke har «vært som OL».
«Det beste jeg har gjort nylig var i Edinburgh — [and] Jeg stoppet mange ganger bare for å gå,» innrømmet Ward.
Legenes opprinnelige spådommer skulle bety at han har et år igjen å leve – men nylige skanninger gir ham håp om at det blir mer tid, sa han.
Så langt har han samlet inn rundt 500 000 dollar, og sa at han ikke har fokusert for mye på å slå rekorder på dette tidspunktet.
Men fortsetter å legge til maraton i kalenderen hans – selv om det såkalte siste året nærmer seg slutten.
«Jeg vet ikke, kanskje mot jul kan jeg liksom være sånn, f–k it, jeg kommer til å kjøre en til,» sa han.
«Hvem skal stoppe meg?»
