En alenemor fra Houston, Texas, slår alarm etter å ha avvist tidlige advarselstegn på tykktarmskreft.
I en TikTok som har fått 2,3 millioner visninger, brøt Radwah Oda – som nå kjemper mot stadium 4 tykktarmskreft mens hun jobbet på kontorjobben – ned de fem symptomene hun ignorerte og forklarte hvorfor hun børstet dem av.
Hennes råd: «Hvis du har noen av disse symptomene, vær så snill, ikke vær bekymret, men gå til lege. Talsmann for deg selv.»
Endringer i avføring
For Oda var et av de første advarselsskiltene en subtil, men urovekkende endring i avføringen hennes.
Avføringen hennes ble plutselig tynn og blyantlignende hver gang hun brukte badet. «Min unnskyldning den gangen var at det måtte være forstoppelse,» husket hun.
Mens eksperter sier at sporadiske smale avføringer ikke nødvendigvis er grunn til bekymring, kan konsekvente endringer i avføringsform – spesielt hvis de er flate eller båndlignende – være et tegn på innsnevring eller obstruksjon i tykktarmen, ofte knyttet til tykktarmskreft.
Men det var ikke det eneste røde flagget Oda ignorerte. Hun la også merke til blod i avføringen, men kalket det opp til hemoroider.
Blod i avføringen kan noen ganger være knyttet til mindre alvorlige tilstander, men det er også et klassisk symptom på tykktarmskreft som eksperter advarer om aldri bør børstes av. Faktisk fremhevet en studie fra 2024 blod i avføring som et av de to øverste «røde flagg»-symptomene på tidlig oppstått tykktarmskreft, spesielt hos yngre pasienter.
Oda begynte også å føle at tarmen hennes ikke tømte seg helt, uansett hvor mange ganger hun gikk på do.
«Hver gang jeg brukte toalettet, ville jeg føle at jeg fortsatt trengte å gå,» sa hun til seerne. «Jeg ville fortsette å presse og presse, men ingenting ville komme ut.»
Nok en gang avskrev Oda det som bare forstoppelse. I virkeligheten er denne følelsen – kalt tenesmus – et vanlig symptom på tykktarmskreft. En svulst i endetarmen eller nedre tykktarm kan forårsake en konstant følelse av å måtte gå, selv når tarmen er tom.
Svulsten kan også irritere nerver i endetarmsveggen, og sende falske signaler til hjernen om at tarmen må tømmes.
Uforklarlig smerte
Mens ubehag i magen er et kjent symptom på tykktarmskreft, kan uforklarlige smerter andre steder i kroppen signalisere at kreft har spredt seg.
For Oda kjente hun plutselig smerte i nedre høyre side nær brystet. «Jeg antok bare at BH-en min var for trang, selv om den bare var på den ene siden,» sa hun.
I virkeligheten skulle denne smerten vise seg å være et tegn på at kreften hennes hadde metastasert til leveren.
Kronisk tretthet
Midt i alle endringene i avføringen og uforklarlige smerter, sier Oda at hun også kjempet mot konstant utmattelse.
«Jeg hadde ekstrem kronisk tretthet uavhengig av hvor mange timer søvn jeg sov om natten,» fortalte Oda. «Jeg ville fortsatt trenge å ta en lur noen ganger i løpet av dagen, og ingenting hjalp virkelig.»
Hun sa at hun først la merke til dette symptomet under koronaviruspandemien, og skrev det av ettersom kroppen hennes tilpasset seg å jobbe hjemmefra. I sannhet var trettheten hennes forårsaket av kreftceller som brukte opp kroppens energi.
Personer med tykktarmskreft kan også føle seg slitne på grunn av blodtap fra polypper eller svulster som blør inn i fordøyelseskanalen, noe som potensielt kan føre til jernmangelanemi – en tilstand som forårsaker vedvarende tretthet.
Andre tegn
Oda har fått en stor tilhengerskare på TikTok ettersom hun deler virkeligheten med å leve med stadium 4 kolorektal kreft, den fjerde vanligste kreften i USA. Hvert år blir rundt 150 000 amerikanere diagnostisert med sykdommen, og et økende antall av dem er unge voksne.
I en egen video delte hun enda flere symptomer hun opplevde de to ukene frem til diagnosen hennes 16. august 2021. Disse inkluderte plutselig vekttap, tap av matlyst og konstante magesmerter.
Inntil en time før legene ga nyheten om kreften hennes, avviste Oda disse symptomene og hennes manglende evne til å holde mat eller væske nede som en «virkelig dårlig magesykdom.»
