Jamie Gartenberg Pilas far ble drept i terrorangrepene i World Trade Center i 2001 – seks måneder før hun ble født. Nå er hun fast bestemt på å hedre hans minne ved å kjempe mot den «samme» fienden, som en soldat i Israels forsvarsstyrker som kjemper mot Hamas.
Pila, 22, kjente aldri faren sin, James Gartenberg, som ble drept mens han jobbet i 86. etasje i nordtårnet den 11. september.
«Jeg følte at jeg hadde mer å gi verden og å gjøre en liten del for å bekjempe terrorisme, for å bidra,» sa hun til The Post. «Jeg bruker døden hans som motivasjon for å holde meg sterk og fortsette å kjempe.»
Pila, som er innfødt sentralt i New Jersey, flyttet til Israel for fire år siden, etter endt videregående skole, og begynte i IDF noen måneder senere.
På vakt i det sørlige Israel den 7. oktober sa hun: «Jeg la meg på bakken mens jeg ble skutt på av de samme terroristene som feiret drapet på faren min.»
Nå tjener hun som en ensom stridssoldat, og bærer alltid en verdifull gullmedaljon med farens bilde og inskripsjonen «Daddy’s Angel».
«Den er i lommen min akkurat nå. Jeg har båret det gjennom hele min militærtjeneste, sa Jamie til The Post fra Jerusalem onsdag, 23-årsdagen for 9/11.
«Motivasjonen – hele livet mitt har jeg sett hva terrorisme er på egenhånd,» sa hun. «Terroristgrupper har forskjellige navn, men det er ett mål. Det er hat mot den frie verden, uskyldige sivile.
«7. oktober skjedde mot jøder, [but] folk forstår ikke at det er mot hele verden, sa hun.
Den 11. september 2001 var Pilas mor Jill gravid i tre måneder da Gartenberg, 35, sa farvel til henne og deres to år gamle datter Nicole og dro til jobb som kommersiell eiendomsinvestor hos Julien J. Studley. Det skulle bli hans siste dag på jobben, siden han hadde tatt en rolle i et annet firma.
Etter at det første flyet traff og røyk veltet inn på kontoret hans, dyttet Gartenberg og en assistent desperat mot trappedøren – men den ble blokkert av rusk. Brann blokkerte tilgangen deres til et annet sett med trapper.
Han prøvde å ringe 911, men linjen var opptatt. Han ringte Jill på jobben hennes, men hun var ikke der ennå, så han la igjen en melding om at han elsket henne.
Som venner, kolleger og familie har fortalt gjennom årene, ringte Gartenberg flere av dem fra det brennende tårnet før det falt, og fortalte at han var fanget og redd. Hjerteskjærende snakket han direkte på WABC, og ga brannmenn instruksjoner for hvor de skulle finne ham.
Etter hvert snakket han med Jill noen ganger, og fortalte henne at han elsket henne og familien deres.
«Når det blir tøft, spesielt i hæren, tenker jeg på ham og hvordan livet hans ble tatt. Og det er derfor jeg er her,” sa Pila.
Under forrige ukes årlige minneseremoni ved 9/11 Living Memorial i Arazim-dalen i Ramot i Jerusalem, ga Jamies rørende bemerkninger om faren hennes og hennes oppdrag i kampen mot terror henne en stående applaus.
Det israelske minnesmerket, det eneste i verden utenfor USA som viser alle navnene på de falne den 11. september, representerer en «hjemmefølelse.
«Når jeg ser min fars navn, er det en hjemmefølelse. Jeg kan bare gå dit og sitte og rense tankene.»
Hennes fars alma mater, University of Michigan, er nå et arnested for terroristtilhengere, sa hun, der, i stedet for å knytte bånd om fotball, er båndet over brenning av amerikanske flagg.
«Det ville knuste farens hjerte å se det. Den har ødelagt min.»
Hennes New Jersey-baserte mor, Jill, som siden har giftet seg på nytt og fått to barn til, fortalte The Post fra Jerusalem at hun er «så stolt» av sin «heltinne» datter.
«Så mye om henne er han,» sa Jill om sin avdøde ektemann og deres yngste datter.
«Hvis jeg kan være den minste delen av å hjelpe noen til å slippe å føle hvordan det er å miste en jeg er glad i til terrorisme, vil jeg gjøre alt,» sa Pila. «Jeg har aldri følt meg tryggere enn i Israel – som person, som jøde. Hvor sprøtt det enn høres ut, føler jeg meg tryggest her. Til og med mine egne venner [in America]de forstår ikke situasjonen, og protesterer på ting de ikke har lært om.»
