Han er ikke arrestert – men han kan sikkert trenge en pause.
I september hoppet den 49 år gamle New Yorker Michael Moreau fra sørspissen av Manhattan – og dukket ikke opp før han hadde svømt opp East River, gjennom Harlem og nedover Hudson for å fullføre den berømte og formidable sløyfen på 28,5 mil.
Den (fladdere) kickeren: Han gjorde alt i håndjern, og på godt under 10 timer.
Moreaus forbrytelsesprestasjon ga ham to Guinness-verdensrekorder – en for å fullføre den lengste svømmeturen i åpent vann i håndjern, og en for å bli den første (og raskeste) svømmeren til å omgå byens vannveier i sjakler.
Hvorfor?
«Hvorfor gjøre noe?» Capri Djatiasmoro, en medmaratonsvømmer og medlem av Moreaus støttemannskap, spurte. Hun erobret de samme 20 Bridges Swim Around Manhattan – om enn med luksusen av lemmene hennes – på sin 63-årsdag i 2014, og sa at rushen fra det åpne vannet føles like ulovlig som Moreaus stålstripte håndledd symboliserte.
«Etter at jeg har svømmet, er jeg høy som en drage,» sa Djatiasmoro, medgründer av Coney Island Brighton Beach Open Water Swimmers. «Jeg antar at normale mennesker, ikke-svømmere, kan relatere det til det høye etter en god treningsøkt eller utrolig sex.»
Men Moreaus vollgrav-ivasjon var ikke kink. Det var dels nautisk natur, dels uferdige saker, dels ønsket om å undersøke ytterkantene av havmannsmesterskapet.
«Da jeg begynte å høre disse historiene om folk som ikke hadde gitt opp muligheten til å virkelig teste grensene, tenkte jeg: ‘Hvorfor kan jeg ikke gjøre dette?’ Det var begynnelsen på min reise med å prøve å finne ut hvordan jeg skulle realisere potensialet mitt, sa han. «Og jeg visste at jeg måtte gjøre det i vannet.»
Født til å svømme
Moreau, en kreativ leder på land, har lenge vært en fisk i vannet.
«I følge foreldrene mine kunne jeg svømme før jeg rakk å gå,» sa han. «Jeg sa stort sett til dem, før jeg i det hele tatt kunne snakke, at ønsket mitt var å være i vannet. Det var det jeg ble skapt til å gjøre og der jeg ble laget for å trives.»
Moreau skapte bølger som svømmer på videregående skole og college, vant nasjonale mesterskap og satte minst én rekord som fortsatt står i dag. Men til slutt hengte han opp brillene – og tok dem ikke opp på mer enn 20 år.
Så, i midten av 40-årene, ringte vannet. Freestyle-fenomer som Diana Nyad og Ross Edgley sivet inn i de sosiale feedene hans. Han klarte ikke å rokke ved følelsen av at det var mer i tanken.
«Det første som gikk gjennom hodet mitt er … det er vilt. Hvorfor ville du i det hele tatt gjøre noe sånt?»
Michael Moreau
Utfordringen? Å sette et mål som ikke føltes som en seiersrunde i ungdomstiden. Løsningen? Ultramarathon åpent vann svømming, eller generelt hvilken som helst non-pool, nonstop utendørs svømmetur over 10 kilometer.
Det er mer enn 430 lengder av et standard 25-yard basseng – pluss de ukontrollerbare strømmene, forholdene og skapningene i den naturlige verden. Legg til logistikk som koordinering av båttrafikk, lesing av tidevann og sikring av et dyktig mannskap for sikkerhet og støtte, og prospektet krever den typen mentale og fysiske dyktigheter som elitesvømmere sjelden finpusser.
«Jeg tenkte,» Dette er ukjent territorium for meg. Dette er noe jeg føler at jeg trenger å forfølge, «sa Moreau. «Og jeg gikk liksom ut med full kraft.»
Han leide en trener, la sitt sosiale liv på is og satte blikket mot en av de mest forræderske, hakkete og sjølivsfylte erobringene i åpent vann: Hawaiis Molokai Channel-svømming, en 42 kilometer lang dyphavsbane med bare rundt 100 fullførere til dags dato.
Moreau ble en av dem i 2024, og strøk gjennom natten på 13 timer og 11 minutter – den 14. raskeste tiden i historien. Han dukket opp fortsatt tørst.
«Jeg lurer på om det er noe litt utenfor allfarvei som er litt mer kontroversielt,» tenkte Moreau. Det var: håndjern. Jailbird-janglene hadde begrenset den egyptiske proffsvømmeren Shehab Allams håndledd i 2022. Hans rekord med 11,6 kilometer var distansen han skulle slå.
«Det første som gikk gjennom hodet mitt er det samme som jeg tror går gjennom hodet til mange mennesker: Det er vilt. Hvorfor ville du i det hele tatt gjøre noe sånt?» sa Moreau.
Men det neste som gikk gjennom hodet hans var en akvatisk ligning han ble fast bestemt på å løse: Hvis opptil 90 % av en svømmers fremdrift kommer fra armene deres, hvordan svømmer man når hendene er bundet? «Så for meg,» sa Moreau, «ble det mer en teknisk utfordring.»
Den beste måten å knekke det på, kom han til, var å støtte seg på hans historisk sterke brystspark. Og den beste scenen å prøve det på, var logikken hans senere, den beste byen i verden.
Så etter å ha seilt forbi Allams rekord ved å returnere til Hawaii i håndjern i mai 2025, satte Moreau seg igjen for å gjøre det ingen hadde gjort før: svømme byens omkrets i en bokstavelig binding. «Hvis jeg klarer dette,» tenkte han, «vil dette være det avgjørende øyeblikket i min karriere i åpent vann.»
«Ikke-svømmere vil ikke høre om det fordi de sier: ‘Herregud, svømmer du i Hudson River?’ Jeg ville ikke stikke fingeren inn der.»
Capri Djatiasmoro
Svømme oppstrøms
Som medlemmer av enhver sportslig subkultur, forfølger mange svømmere i åpent vann maniske til dødelige bedrifter som flyr under mainstream-radaren.
I New York drar entusiaster ut på årlige Urban Swim-eventyr som å sirkle Frihetsgudinnen eller å krype foran Brooklyn Bridge. Omtrent hundre mennesker betaler 5500 dollar for å ta på seg 20 Bridges Swim Around Manhattan, bare en tredjedel av den såkalte «Triple Crown» av svømming i åpent vann. Og hvis det eneste en runde rundt Big Apple våter er en idrettsutøvers appetitt på mer, kan de gjøre det på nytt og gå rundt i byen to ganger.
Så er det overmenneskelige stunts, som omvendt svømming rundt Manhattan – det vil si mot strømmen – og å drive rundt øya i sommerfugl. Bare i fjor ble en lokal terapeut og kunstner den første til å svømme rundt i bydelen – og deretter løpe rundt den også.
«Ikke-svømmere vil ikke høre om det fordi de sier: ‘Herregud, svømmer du i Hudson River?’ Jeg ville ikke stikke fingeren inn der,» sa Djatiasmoro.
Men siden tidlig på 2000-tallet har hun hjulpet til med å organisere svømmetur som en 10-miler fra Coney Island til Red Hook, og har bare én gang blitt slått av en sel, stør eller noe annet som lurer i det store ukjente. «Det var veldig morsomt,» husket Djatiasmoro. «Jeg fortsatte bare å svømme. Det var det – en smell.»
Likevel ble til og med hun skremt av Moreaus forslag om å innta byens hav i lenker. Med begrenset armmobilitet, hvordan ville et mannskap raskt løfte ham, om nødvendig, ut av fare? «Han nevnte håndjern,» husket Djatiasmoro, «og jeg sa: ‘Wow. Lykke til med det.'»
Å svømme en maratondistanse i håndjern krever «en tilpasning for å fjerne et av de største elementene som kan støtte deg i enhver svømmetur, som er hendene, og legge all fokus og innsats på bena og underkroppen,» sa den tidligere rekordholderen Allam, 35, til The Post. Han berømmet Moreaus innsats, og la til at han forventet at rekorden hans en dag skulle bli brutt.
«Jeg vet hvor mye innsats det tar å bli oppnådd, kanskje mer enn noen andre,» sa Allam.
Låst og låst inne
Moreau ble ikke avskrekket. Han flyttet leiligheter for å få tilgang til et 25-yard, 24-timers basseng. Han trente under tøffe forhold utenfor Coney Island, drevet av flytende karbohydrater i bøyen som fulgte etter.
På sitt høydepunkt tok Moreau ukentlige distanser som nærmet seg 65 000 yards, eller 37 miles. Han gjorde det hele med begrensede håndledd og uten å forlate sin krevende dagjobb.
«Jeg trener i et basseng med en silikonring knyttet rundt armene mine, og alle tenker at jeg gjør denne rare øvelsen,» sa han. «Det er mye andre-gjetting. Det er mye tvil på seg selv. Det er mye av: Er dette i det hele tatt verdt bryet?”
Men jo mer Moreau øvde, jo mer styrket han kropp og sinn. Han gjentok visualiseringsøvelser og kom til å stole på at de mest mentalt lammende farene – fra motorbåter og haier til døde kropper og dødelige bakterier – var mer sjeldne enn vanlige.
«Du lærer etter hvert hvordan du tilpasser deg ut av den tankegangen og innser at det du trenger å fokusere på er svømmingen din, hvordan du håndterer bølgene, hvordan du håndterer strømmene, pusten din,» sa Moreau. «Du prøver å administrere alt som er i din kontroll.»
Så, om morgenen 9. september 2025, låste Moreau seg og hoppet inn. Mannskapet hans – inkludert Djatiasmoro, søsteren hans, en båtkaptein, en kajakkpadler og en Guinness World Records-officier – kysset ved siden av ham.
«Jeg var euforisk,» sa Moreau da han nådde Hell Gate, en urolig blanding av tre sideelver nær Randalls øy, i god tid før den nødvendige tiden. Men hans oppstemthet varte ikke. Å snu seg inn på det grunne, desorienterende og omvendte vannet i Harlem føltes som å treffe en «murvegg,» sa Moreau.
Selv å sparke ned Hudson – ansett som «hjemmestrekningen» med over 12 mil igjen og Frihetsgudinnen i sikte – ga en farlig vri: Byggingen av Lincoln-tunnelen hadde skapt en strøm som truet med å trekke ham rett under en lekter. «Jeg hadde ingen anelse før etter svømmeturen … hvor alvorlig den situasjonen var,» sa Moreau.
(fengsel) bryter 10
Nær Brookfield Place formidlet kajakkpadleren til Moreau spennende nyheter: Hvis han stresset, kunne han bryte 10 timer. De fleste ulåste 20 Bridges-svømmerne kommer i mål på syv og en halv til ni og en halv time; Moreaus mål var 11.
«Jada, la oss gjøre dette,» tenkte han. Da sprintsparket hans til mål var på 9 timer og 41 minutter, sa Moreau at han «slapp alt ut».
«Det var kulminasjonen av alt som førte til det – usikkerheten, mengden tvil i tankene mine om: Har jeg gått forbi selv det som er menneskelig mulig?» sa han. «Å få den langsøkte drømmedrømmen – der bokstavelig talt alle sier til meg, ‘Du har gått for langt, dette er galskap på dette tidspunktet» – til slutt krystallisert til virkelighet … var monumentalt.»
Når vi ser tilbake, etterlot triumfen Moreau med mer enn to Guinness World Record-plaketter og ett tilfelle av cellulitt, en smertefull, men behandlingsbar bakteriell infeksjon, i begge bena. «Dette er virkelig et bevis på at det er ingen grenser for hvor stort du kan drømme,» sa han. «Du bør aldri slutte med det.»
Når det gjelder hans neste store drøm? – Det kan være for tidlig å si.
