En kvinne som nærmer seg 40-årene sier at hun aldri har hatt en kjæreste – og «prøver å ikke få panikk» fordi hun ønsker å stifte familie.
Kristabel Plummer, 37, begynte å føle presset for å finne en kjæreste etter å ha lest ungdomsblader på 16 år.
Gjennom tenårene og tjueårene fryktet hun å ikke ha en seriøs kjæreste ville bety at hun ble stemplet som «rar» – men hun fant det vanskelig å komme forbi en andre eller tredje date.
Kristabel sier at hun også opplevde rasistiske og problematiske kommentarer mens hun datet i slutten av tjueårene – noe som stoppet henne fra å gå på dater med menn hun hadde møtt på nettet.
Hun har tidligere sagt at hun ikke ville date noen under 5 fot 10 tommer – siden hun er 5 fot 6 tommer selv – men har nå senket ønskeliste i et forsøk på å møte den rette mannen.
Nå bor hun alene, og til tross for at hun fortsatt går på første dater, føler ikke Kristabel noe press for å slå seg til ro og stifte familie.
Kristabel, en influencer, fra Nord-London, sa: «Jeg prøver å være positiv – det er mange kvinner som får barn senere, og i førtiårene – men å komme seg til en fjerde date med noen ville vært fantastisk.
«Jeg sier spøkefullt «dette er en fiasko» – men det er det ikke, det er bare en del av historien min.
«Dating i slutten av tjueårene versus nå er så annerledes – jeg pleide å føle at det var verdens undergang hvis jeg ble spøket eller avvist av noen.
«Men nå gråter jeg egentlig ikke, og jeg takler ting ganske raskt.»
Da Kristabel var i tenårene, på slutten av 1990-tallet til begynnelsen av 2000-tallet, begynte hun å lese ungdomsmagasiner som «Sugar» og «J-17».
Hun sier holdninger til unge jenter på den tiden gjorde at hun følte presset til å opptre mer moden enn alderen hennes og finne en kjæreste.
I virkeligheten begynte hun ikke å «knuse» gutter før hun var 16 – og syntes det var vanskelig å møte dem, da hun gikk på en skole for jenter i Bromley, større London.
«Du begynner å tenke: ‘Dette er noe jeg bør sikte på’ når du er 13 og leser disse bladene,» sa Kristabel.
«Jeg visste egentlig ikke hvorfor jeg siktet mot det.
«Nå vil jeg kanskje ha en partner for vennskap, eller for å unngå å være ensom, men jeg tenkte ikke på det som tenåring.»
Kristabel så et par gutter tilfeldig i en alder av 16 år, men begynte ikke å gå på dater før hun var i tjueårene.
I en alder av 22, i desember 2009, flyttet hun til New York i seks måneder for å jobbe.
Hun ville ha den perfekte «møte-søte» – men følte seg motløs når det ikke skjedde.
På en av hennes siste dager i byen ble hun oppsøkt av tre separate menn – men følte ikke at det var «noen vits» i å forfølge dem.
Hun sa: «Med den 37 år gamle hatten min på, burde jeg nok ha gått på dater med dem, for opplevelsen.
«Men, du tenker egentlig ikke sånn når du er i tjueårene.
«Det var en del av meg – jeg vet at mamma hadde meg da jeg var 23 – jeg trodde jeg skulle bli som henne, med min egen familie innen 25.
«Men som 25-åring var jeg nettopp ferdig med å studere til strikkedesigner.»
Kristabels neste forsøk på dating var i en alder av 27, da hun ble med på datingsiden OkCupid.
Men en rekke meldinger hun fikk fra menn var «problematiske» og «rasistiske» – samt samtalene som naturlig nok gikk kalde.
Hun innrømmer at hun syntes det var vanskelig å forfølge menn under 6 fot, siden dette var hennes vanlige type.
«Noen ganger får du veldig problematiske meldinger,» sa hun.
«Som: ‘La oss få babyer av blandet rase’ eller ‘fin parykk.’
«Jeg antar at mange av gutta jeg møtte ikke var seriøse.
«Jeg var også ganske opptatt av å ønske meg en høy fyr.
«Jeg tror dette kan ha holdt meg tilbake – jeg tenker ganske annerledes nå.»
I trettiårene begynte Kristabel å følge Instagram-kontoer som @alittlenudge og @matchmakermaria for datingtips.
Hun sier at disse kontoene setter henne inn i et bedre headspace mens hun navigerer i datingscenen.
Mens kriteriene hennes har utvidet seg, ønsker ikke Kristabel å ta et oppgjør med en mann hun ikke er tiltrukket av – og sier at hun nesten havnet i denne situasjonen mens hun var i tjueårene.
«Jeg presser ikke meg selv til å gå inn i dating, i håp om å finne min livspartner,» sa hun.
«Du kan ikke alltid si hvordan ting kommer til å gå fra første date – du må la ting vokse.
«Tidligere ville jeg imidlertid valgt gutter, uten å vite sikkert om jeg var tiltrukket av dem.
«Jeg kan ha slått meg til et par dater med gutter jeg ikke nødvendigvis ble tiltrukket av – jeg ville ikke gjort dette nå.»
Kristabels nåværende «mål» er å nå en tredje, fjerde eller femte date med noen.
Hun synes det er vanskelig å møte noen hun kan få kontakt med – og sier at hennes ideelle partner ville være empatisk, noen hun liker å tilbringe tid med og noen hun føler seg trygg og sårbar med.
