Hvor annerledes verden kan se ut på 4,38 sekunder.
Det var så lenge siden publikum hadde sett Jermod McCoy i klosser. Det hadde gått mer enn ett år siden Tennessees stjerne-cornerback fikk en revet ACL som satte ham på sidelinjen for hele 2025-sesongen.
McCoy hadde nektet å gå tilbake til aksjon for de frivillige til tross for at han ble medisinsk godkjent i løpet av sesongen, og la deretter til et nytt lag med liga-omfattende skepsis ved å velge mot å delta på februars NFL Combine, og uttalte at han fortsatt trengte ekstra tid til å forberede seg.
31. mars bestemte han seg for at han var klar for en av vårens mest etterlengtede utstillinger, og stilte opp for en 40-yard dash på Tennessee’s Pro Day som ville endre nettoformuen hans.
På 4,38 sekunder kom McCoy med en av de høyeste uttalelsene i innledningen til NFL Draft.
«Han så ut som Jermod der ute,» sa Tennessee-trener Josh Heupel. «Det var flott å se ham tilbake på 100 prosent.»
Nå føles valgmulighetene på utkastdagen uendelige for en 20-åring som kan bli et nedleggshjørne.
ESPN-draftanalytiker Matt Miller tror McCoy kan bli tatt så høyt som nr. 6 totalt av Cleveland og ser ikke for seg at cornerbacken sklir forbi nr. 20, den laveste av Cowboys to førsterundevalg.
«[The] 4.38, for å vise eksplosjonen i [38-inch] vertikal og [10-foot, 7-inch] brede hopp også, og så for å komme seg ut og gjøre posisjonsøvelser – McCoy gjorde alt,» sa Miller. «Det var noen spørsmål, til og med [that] morgen, fra NFL-speidere, hva ville han egentlig gjort etter å ha sittet ute ved treskeren? Så dette var fantastisk for ham å minne folk, med litt sen buzz, om at han var det øverste hjørnet i denne klassen og ville ha vært, tror jeg, det øverste hjørnet i fjorårets klasse hadde han vært kvalifisert for utkast da.
«Åpenbart var ACL-skaden i januar uheldig, men for en måte å komme seg tilbake på. Og igjen, sen buzz er bedre enn tidlig buzz. For å minne daglig ledere omtrent 20 dager før NFL Draft hvem du er, at du er frisk, tror jeg at momentumet virkelig kommer til å hjelpe ham ut.
«Vi kunne se skadetidslinjen skremme noen lag, men jeg tror Dallas er gulvet, og det er hvis de ikke tar ham kl. [No.] 12. Dallas har en av de beste teamlegene, en av de fremste ekspertene på kneoperasjoner i landet, så hvis noen vil være komfortabel med fyrens medisinske behandling, blir det Dallas. Han kunne gå [No. 6 to Cleveland], [No. 7 to Washington]Kansas City kl [No. 9] ville vært veldig moro for ham å erstatte Trent McDuffie.»
Hvis Chiefs velger McCoy som etterfølgeren til deres tidligere All-Pro cornerback, ville McCoy igjen følge fotsporene til spilleren han vokste opp og heiet på – Patrick Mahomes.
McCoy var en all-state baseballspiller som ble coachet av tidligere Mets-pitcher Pat Mahomes og gikk i tredje klasse til Mahomes ‘tante. Han gikk også på Whitehouse High School i Texas et tiår etter den tre ganger Super Bowl MVP, som nylig la ut et bilde han tok med McCoy, den gang en 13 år gammel NFL-håp.
McCoy, en all-state lengdehopper og trippelhopper, var bedre kjent som en wide receiver på videregående. På college ble spilleevnen hans overført til den andre siden av ballen.
Etter en sterk sesong i Oregon State, hevet McCoy spillet sitt i Knoxville, hvor han registrerte fire interceptions og ni pasningsbrudd i 2024, og ble et andrelags All-American som nå vil kjempe mot LSUs Mansoor Delane om æren av å være den første cornerbacken av brettet.
På 4,38 sekunder kunne taket hans sees igjen.
«Jeg føler meg bra,» sa McCoy ved utkastet. «Jeg gjorde en stor innvirkning det året jeg spilte. Jeg føler bare min evne til å spille, det er det jeg kommer til å fortsette med.»
