Det er ikke et mer gåtefullt, fascinerende og potensielt flyktig lag i NFL i 2024 enn Cowboys.
Dette er et talentfylt lag som har vunnet 12 kamper i hver av de siste tre sesongene, og som likevel er en skuffende ettersesongen unna å bli sprengt.
Lag som Jets, som ikke har vært i sluttspillet på 13 år, og andre NFL-bunnspillere som Panthers, Commanders og Cardinals burde ha slike problemer.
Likevel, med mindre Cowboys ikke bare kommer til sluttspillet, men gjør et dypt løp i postseason (en første NFC Championship-kamp på 30 år), er det stor sannsynlighet for at hovedtreneren deres, Mike McCarthy, og quarterbacken, Dak Prescott, vil være borte. .
Det er en sterk uttalelse med tanke på at McCarthy er 41-25 som Cowboys-trener, etter å ha ført dem til sluttspillet de siste tre sesongene og vunnet NFC East to ganger. Og med tanke på at Prescott eier en karriererekord på 73-41 som Dallas-starter og ledet ligaen med 36 touchdowns til bare ni interceptions forrige sesong.
Bare Andy Reid har vunnet flere de siste tre ordinære sesongene, med 37, men forskjellen er at Reid har ledet Chiefs til to Super Bowl-titler i denne perioden.
Når det gjelder Prescott, som har kastet 96 touchdowns til 34 interceptions de siste tre sesongene, er listen over quarterbacks som har vært mer produktive enn ham i denne perioden veldig kort. Problemet er at Prescott, like produktiv som han har vært i den ordinære sesongen, eier en rekord på 2-5 etter sesongen.
Denne situasjonen etter sesongen begynner å bli veldig gammel for lageier Jerry Jones. Husker du de berømte ordene avdøde tidligere Jets-eier Leon Hess leverte den dagen han ansatte Rich Kotite?
«Jeg er 80 år gammel og jeg vil ha resultater nå,» galet Hess den dagen, januar 1995, som tilfeldigvis var det siste året cowboyene var i en Super Bowl.
Vel, Jones er 81 år gammel og krever resultater ***** nå *****.
Han har ikke gitt Prescott en kontraktsforlengelse til tross for at QB har vært ansiktet til franchisen siden han ble draftet i 2016 og gikk 13-3 som rookie.
Jones har heller ikke gitt McCarthy en kontraktsforlengelse. Det etterlater den startende quarterbacken, hovedtreneren og hans stab alle i de siste årene av deres respektive kontrakter som går inn i denne sesongen – som lamme ender.
Jones, som han selv har innrømmet, er fortsatt lur fra Cowboys’ 48-32 hjemmetap mot Packers i wildcard-runden forrige sesong. Jones fortalte Clarence Hill fra DLLS at tapet for Packers har «fikk oppmerksomheten til alt vi gjør.»
Cowboys, som åpner sesongen søndag på Cleveland, gjorde svært lite i veien for å endre laget sitt fra 2023, og kjørte i hovedsak den samme kjernegruppen tilbake for ’24.
Det har etterlatt seg spørsmål hos den offensive linjen, som tapte venstretaklingen Tyron Smith og senteret Tyler Biadasz til å frigjøre seg. Det er også spørsmål om å løpe tilbake, med en aldrende Ezekiel Elliott tilbake for et nytt opphold i Dallas og uprøvet Rico Dowdle-deling bærer.
Jones, som også fungerer som lagets daglige leder, har i hovedsak overlatt byrden på McCarthy til å rette opp det som gikk galt i fjor.
«Alle har satt seg inn i det som skjedde mot Green Bay,» sa Jones til DLLS. «Vi vil stew helt frem til sannsynligvis avspark mot Cleveland.»
McCarthy sa at han har satt sammen en 21-kampsplan for laget, noe som betyr at han planlegger for de 17 ordinære sesongens kamper og en potensiell fire til i postseason, Super Bowl er den 21.
Det er sannsynlig at Cowboys må klare seg i det minste til den 20. kampen i den planen, ellers vil McCarthy, Prescott og andre være borte, og Jones vil egentlig begynne helt på nytt og gå inn i sitt 82. år.
Det ser ut til å bli en spennende neste måned i Dallas.
