SEATTLE – Jessica Campbell vil bli den første kvinnen til å jobbe på benken i en NHL-franchise etter at Seattle Kraken ansatte henne som assistenttrener onsdag.
Campbell har de siste to sesongene jobbet som assistenttrener for Seattles AHL-tilknyttede selskap i Coachella Valley sammen med hovedtrener Dan Bylsma, som ble ansatt i slutten av mai for å ta over hovedjobben hos Kraken. Det var umiddelbare spørsmål om Campbell ville flytte med Bylsma til Seattle.
Hun vil bryte gjennom en annen barriere for kvinner i hockey. Emily Engel-Natzke ble ansatt av Washington Capitals i 2022 som videotrener, noe som gjorde henne til den første kvinnen med en heltidsassistentrolle i ligaen.
Nå vil det være en kvinne på benken.
«I løpet av vår periode i Coachella Valley, så jeg Jessicas forpliktelse til spillerutvikling,» sa Bylsma. «Hennes evne til å etablere relasjoner med spillerne hennes, spesielt Tye Kartye, Shane Wright og Ryker Evans, var en viktig faktor i denne ansettelsen. Jeg ser frem til å fortsette å jobbe med henne på NHL-nivå.»
Campbell var en dekorert spiller i NCAA, Canadian Women’s Hockey League og Canadas kvinnelandslag, som hun vant sølv med ved verdensmesterskapet i 2015.
Med unntak av en kort periode med Malmo Redhawks i Sverige i 2019-20, hengte hun opp skøytene i 2017 og hadde blitt høyt ansett som skøytetrener da hun begynte i Coachella Valley i 2022. Hun hadde også jobbet som assistenttrener for Tyskland under IIHF verdensmesterskap i 2022.
Den 32 år gamle innfødte fra Rocanville, Saskatchewan, var den første kvinnelige assistenttreneren på heltid i AHL da hun ble ansatt av Coachella Valley før starten av sin første sesong. Hun hadde også en kamp på en kamp som assistent på Kraken-benken for en forhåndskamp mot Calgary i september i fjor.
Men å ha en kvinne på benken som trener har vært et område hvor NHL har ligget bak NBA og NFL.
NHL Coaches Association lanserte et kvinnelig trenerutviklingsprogram i 2021 med mål om å øke utvalget av tilgjengelige kandidater.
Allerede før de ble med i ligaen i 2021, var Kraken i forkant med å gi kvinner muligheter i hockeyoperasjoner. Nåværende assisterende daglig leder Alexandra Mandrycky var en av de første frontoffice-ansettelsene gjort av franchisen i 2018 som direktør for hockeyadministrasjon og var en del av gruppen som ledet søket etter en daglig leder som endte med ansettelsen av Ron Francis.
Namita Nandakumar ble ansatt i 2020 og er senioranalytiker innen hockeydrift.
Seattle ansatt også Hall of Famer Cammi Granato som proffspeider i 2019, en rolle hun hadde før hun begynte i Vancouver Canucks som assisterende GM i 2022.
Sammen med Campbell fylte Kraken en annen plass på trenerteamet ved å ansette Bob Woods som en av Bylsmas assistenter. Woods var assistent med Minnesota siden 2017, men ble sluppet da Dean Evason fikk sparken som hovedtrener tidlig forrige sesong.
Assistenttrener Dave Lowry, målvaktstrener Steve Briere, videotrener Tim Ohashi og videoassistent Brady Morgan fullfører resten av trenerteamet.
