Transportavdelingen har pålagt JetBlue Airways en straff på 2 millioner dollar for å operere fire kronisk forsinkede flyvninger på innenlandsruter – første gang det har ilagt et flyselskap en slik bot for den forbudte planleggingspraksisen.
USDOT sa fredag at som en del av en samtykkeavtale med flyselskapet, vil JetBlue betale en bot på 1 million dollar, og resten vil gå til å kompensere kunder som er berørt av dets kroniske forsinkelser eller eventuelle fremtidige forstyrrelser i løpet av det neste året.
Som en del av oppgjøret har JetBlue gått med på å gi kuponger verdt minimum $75 for passasjerer for fremtidige flykanselleringer eller forsinkelser på tre timer eller mer forårsaket av flyselskapet i løpet av det neste året.
«Dagens handling setter flyindustrien på at vi forventer at flyrutene deres gjenspeiler virkeligheten,» sa transportsekretær Pete Buttigieg.
JetBlue, som ikke innrømmet ansvar, sa i en uttalelse at de setter pris på «hvor viktig det er for kundene våre å ankomme til deres destinasjoner i tide og jobbe veldig hardt for å gjennomføre flyene våre som planlagt.»
Den kritiserte USDOT for en vedvarende mangel på tilstrekkelig bemanning for flykontroll.
«Vi mener at ansvaret for pålitelige flyreiser også ligger hos den amerikanske regjeringen, som driver vår nasjons lufttrafikkkontrollsystem,» sa flyselskapet.
USDOT sa på forskjellige punkter i 2022 og 2023 at JetBlue opererte kronisk forsinkede flyvninger mellom New York og Raleigh-Durham, Fort Lauderdale og Orlando sammen med en flyvning mellom Fort Lauderdale og Windsor Locks, Conn..
«Uavhengig av årsaken til forsinkelsen (transportør, vær, nasjonalt luftrom, sikkerhet) for en spesifikk flyvning, hadde JetBlue tilstrekkelig tid til å handle for å unngå de kroniske forsinkelsene,» sa USDOT.
Flyselskapet sa at de brukte titalls millioner dollar på å løse problemer med lufttrafikkkontroll, spesielt i den nordøstlige korridoren, så mye som rimelig mulig for å forhindre kroniske forsinkelser.
USDOT sa at det var 395 forsinkelser og kanselleringer fordelt på fire kronisk forsinkede flyvninger totalt, noe som betydde amerikanske flyvninger som er kansellert eller ankommer mer enn 30 minutter forsinket mer enn 50 % av tiden over en måned.
Avdelingen anslår at JetBlue var ansvarlig for over 70 % av forstyrrelsene for de fire kronisk forsinkede flyvningene.
USDOT søkte i forrige måned kommentar om hvorvidt det skulle kreve kontant kompensasjon for lange forsinkelser eller kanselleringer forårsaket av flyselskaper.
Southwest Airlines i desember 2023 gikk med på å gi 90 millioner dollar i reisekuponger på 75 dollar eller mer til passasjerer som er forsinket i minst tre timer til endelige destinasjoner på grunn av et flyselskap-forårsaket problem eller kansellering, som en del av et USDOT-oppgjør over flyselskapets ferie i desember 2022 nedsmelting.
