Jets solgte to av sine beste spillere til maksimal verdi, og prøvde så et umulig salg at å vinne fortsatt er en prioritet denne sesongen.
I en av de mest betydningsfulle dagene i franchisehistorien byttet Jets sjokkerende Sauce Gardner til Colts og delte litt overraskende ut Quinnen Williams til Cowboys i et par trekk ved tirsdagens handelsfrist som signaliserte (over innvendinger) at denne skuffende sesongen er over og kontroll over de neste to planene kan bli deres.
Jets mottok førsterundevalg i 2026 og 2027 og mottaker Adonai Mitchell for Gardner, og et førsterundevalg i 2027, et andrerundevalg i 2026 og defensiv takling Mazi Smith for Williams.
«Vi hadde disse tilbudene som vi bare følte var for gode for laget,» sa daglig leder Darren Mougey.
Trekkene bevæpner Jets med to førsterundevalg – inkludert potensielt nr. 1 totalt – og to andrerundevalg i 2026-utkastet samt tre førsterundevalg og et andrerundevalg i 2027-draften som regnes som en potensielt talentrik klasse all-time.
Jets har nå de pakkebare eiendelene som er nødvendige for å være aggressive for enhver tilgjengelig franchise-quarterback, enten det er en veteran eller et utkastsmål som ellers ville vært utenfor deres rekkevidde.
«Jeg vet at det gir oss god fleksibilitet,» sa Mougey.
Nedbrytningsgrepene bør svare på alle spørsmål om jobbsikkerheten til Mougey og hovedtrener Aaron Glenn, som får tålmodighet til å gjenoppbygge til tross for en 1-7-start på regimet.
«Jeg vil ikke kalle det en rivning,» sa Mougey.
Mougey sa at de talentfattige Jets fortsatt prioriterer å vinne nå – kanskje en melding til garderoben.
«Det er hva fansen fortjener, det er hva spillerne fortjener, det er hva trenerne fortjener,» sa Mougey. «Det endrer seg aldri. Fokuset er å vinne søndag mot Browns – og det er det eneste fokuset i hele denne bygningen akkurat nå.»
Jets tok på seg nesten 43 millioner dollar i dødslønnstak gjennom 2026-sesongen for å skille seg fra sine to Pro Bowlers, ifølge Spotrac. På baksiden anslås Jets å ha rundt 117 millioner dollar i lønnsgrense for å gå på en utgiftsrunde for gratis agenter.
Det var bare 112 dager siden at Gardner signerte en fireårig kontrakt på 120,4 millioner dollar som den best betalte cornerbacken i NFLs historie. Sammen med den samtidige forlengelsen på 130 millioner dollar for mottakeren Garrett Wilson, skulle de to førsterundevalgene i 2022 være grunnleggende hjørnesteiner i årevis.
«Vi hadde mange diskusjoner gjennom den kontraktsprosessen og noen av detaljene vi måtte ha i den kontrakten fordi du aldri vet hvordan fremtiden kommer til å utvikle seg,» sa Mougey. «Vi ønsket alltid å være i posisjon til å potensielt handle disse kontraktene.»
Nå gjennomgår Jets en rask ansiktsløftning, selv om team som spurte om Wilson ble fortalt at han var forbudt i brannsalget, sa kilder til The Post. Jets holdt også nysgjerrig på:
• Running back Breece Hall, en ventende gratis agent som kan franchisemerkes for rundt 14,1 millioner dollar.
• Edge-rusher Jermaine Johnson, som er signert til femteårsopsjonen ($13,4 millioner) i 2026.
• Linebacker Quincy Williams, som er elsket av trenerne, men en 29 år gammel ventende gratis agent.
Gardner, 25, var førstelagets All-Pro i hver av de to første sesongene og så ut til å virkelig omfavne det å være en Jet når andre ikke gjør det, men han la aldri ballforstyrrelser til statusen hans som en låst cornerback. Han har bare tre avskjæringer og en tvangsfomling i 55 karrierekamper.
«Når det kom ned til de siste dagene, ble Indianapolis stadig rikere og rikere med sin verdi,» sa Mougey, «og til slutt var det for godt til å la være.»
Williams, 27, ba om en bytte, ifølge SNY, og hans foretrukne landingssted var Cowboys, hvor han vil bli gjenforent med tidligere Jets-forsvarstrener Aaron Whitecotton.
Fra det øyeblikket Aaron Rodgers ble løslatt i februar, ble Williams fratatt rettighetene på grunn av realiteten til en ny gjenoppbygging ettersom karriererekorden hans i spilte kamper har sunket til 31-67. Hans gjennomsnittlige årlige lønn på $24 millioner på en kontrakt gjennom 2027 er utdatert, og han kan snart søke en økning.
Mougey nektet å kommentere handelsforespørselen fra Williams. Han la til «mange ting går inn i disse avgjørelsene, men jeg vil ikke si kontrakten.»
En NFL-leder fortalte The Post at Jets gjorde det «veldig bra» i returen, spesielt fra Colts. En annen leder sa at presset er på for å «nagle alle disse valgene fordi de byttet bort to virkelig gode spillere.»
Smith og Mitchell er tidligere topp 52-valg som fortsatt er på rookie-kontraktene deres, som ikke har oppfylt potensialet sitt. Smith (signert gjennom 2026) slutter seg til rotasjonen som går inn i Williams tomrom, mens Mitchell tar for seg det store behovet til Jets for NFL-kaliber mottakere som kan ta press fra Wilson.
Jets slo deadline-klokken 16.00 med en liten handel, og skaffet seg forsvarsbacken Ja’Sir Taylor for et betinget valg i sjuende runde i 2028.
Ingen draftvalg fra før 2021 gjenstår på vaktlisten, og bare long snapperen Thomas Hennessy gjenstår fra æraen til daglig leder Mike Maccagnan (2015-19).
