Jets’ Mike Vrabel-drømmer kan være i alvorlig fare takket være en av deres argeste rivaler.
Patriots beslutning om å sparke Jerod Mayo kort tid etter deres sesongavslutningsseier over Bills på søndag har kastet en alvorlig skiftenøkkel inn i ideen om at Jets kan være en spiller for Vrabels tjenester.
Vrabel regnes allerede som et av de beste målene for å bli New Englands neste hovedtrener, spesielt med tanke på den tidligere Titans-trenerens tilknytning til Patriots-serien og det tette forholdet han har til eieren Robert Kraft.
NFL Networks Ian Rapoport postet kort tid etter å ha rapportert nyheter om Mayos bortgang at «navnet Mike Vrabel kommer veldig raskt i forgrunnen.»
CBS Sports NFL-innsider Jonathan Jones rapporterte også at Vrabel «vil bli et toppnavn» i Patriots-trenersøket.
Vrabel regnes som en av de beste hovedtrenerkandidatene på markedet, og ble forventet å ha sitt valg av kullet denne offseason.
Han hadde et intervju med Jets forrige uke og forventes å ha intervjuer med Bears and Saints denne uken om deres ledige stillinger.
Rapporter indikerte at intervjuet med Jets hadde gått «veldig bra».
«Vrabel and the Jets er absolutt noe å holde et øye med,» sa Rapoport på NFL Network søndag før nyheten om Mayos sparken. «Det faktum at han tok Jets først er betydelig. Det kan være en gjensidig interesse her. En lang vei å gå, men dette er absolutt en å se med Mike Vrabel og Jets.»
Men situasjonen kan endre seg ganske raskt nå som Patriots’ jobb er åpen og en NFL-reporter så ut til å indikere at flørten med Jets kan ha vært et knep.
CBS Sports ‘Aditi Kinkhabwala rapporterte at interessen for Jets «var å legge press på Patriots for å gjøre et trekk.»
SportsKeedas Tony Pauline rapporterte forrige uke at Vrabel «ønsker» Patriots hovedtrenerjobb, selv når det så ut som Mayo kunne bli beholdt.
Vrabel spilte under dynastiet til Patriots fra 2001-08 som linebacker og ble hentet inn i lagets Hall of Fame i 2023.
Under sin pausetale i Foxboro under lagets Hall of Fame-feiring erklærte Vrabel at «vi har en kamp å vinne» med henvisning til Patriots.
Som hovedtrener for Titans hjalp Vrabel med å lede Tennessee til en rekord på 54-45 mens han nådde AFC Championship og vant AFC South to ganger.
I et intervju med The Athletic beskrev Vrabel hva han vil se etter når han aksepterer sin neste trenerjobb.
«Det må være tydelig kommunikasjon med eierskap, slik at vi som trenere forstår hva forventningene er,» sa Vrabel. «Det er slik at vi kan forklare dem hva som er rimelig, hva vi kan gjøre, hva vi sannsynligvis kan gjøre og hva vi skal prøve å gjøre – eller dø av å prøve. Jeg ønsker å ha en struktur på plass som gjør at folk ser spillet på samme måte som jeg gjør fra et X- og O-standpunkt, fra et personellstandpunkt, med teambuilding. Vi vil forhåpentligvis ha den justeringen, som er kritisk.
«Og jeg vil gjerne kunne si at det er en quarterback som du føler at du kan vinne med – eller at det er en vei for å finne den du kan vinne med.»
Hvis Vrabel forblir tro mot det han sa, kan det også sette Patriots foran Jets med tanke på lagets quarterback-situasjon.
Spørsmål rundt om Aaron Rodgers vil være med Jets neste sesong eller til og med fortsatt spille i NFL.
Utenfor Rodgers er det ikke en klar retning hvor franchisen vil gå med posisjonen hvis han ikke blir hentet tilbake.
The Patriots har en ung, stigende stjerne QB i Drake Maye, som har forbedret seg gjennom sesongen, sammen med rikelig med cap-plass for å bidra til å bygge en vinnerliste fremover.
