Da Jets-vakten John Simpson hørte nyheten om at laget hadde sparket Robert Saleh forrige tirsdag, fikk han et tilbakeblikk.
Simpson var på 2021 Raiders, et lag som mistet hovedtreneren, Jon Gruden, fem kamper inn i den sesongen.
Gruden fikk ikke sparken, men han trakk seg etter at lekkede e-poster fra ham har vist rasistisk, kvinnefiendtlig og anti-homofil språkbruk.
«Det var det første jeg tenkte på,» sa Simpson senere i uken. «Det kom fra ingensteds. Forandring er aldri gøy, men du må fortsette på slutten av dagen.»
Raiders hadde 3-2 på det tidspunktet og spesiallagskoordinator Rich Bisaccia tok over. Bisaccia gikk 7-5 som midlertidig trener og Las Vegas tok sluttspillet.
De er det eneste laget som har kommet til sluttspillet i Super Bowl-æraen etter et trenerskifte i sesongen.
Det siste laget som gjorde det før dem var 1961 Oilers.
Nå prøver Jets å matche disse Raiders.
Jets har 2-3 og har fortsatt sluttspillhåp under midlertidig trener Jeff Ulbrich, men historien er mot dem når det kommer til å bytte trener i løpet av sesongen.
I løpet av de siste 10 årene har det vært 22 trenerbytter i løpet av sesongen, og disse Raiders er det eneste playoff-laget. Det er ikke å sammenligne epler med epler for alle trenerbyttene.
Mange oppstår sent i sesongen når lagene allerede er eliminert eller praktisk talt eliminert fra sluttspillet. Noen skjedde med bare én eller to kamper igjen av sesongen.
Det er seks tilfeller der det skjedde mindre enn seks kamper i en sesong som Jets endrer seg:
- Panthers sparket Matt Rhule i 2022 på 1-4 og endte året 7-10 under midlertidig trener Steve Wilks.
- Disse 2021 Raiders gikk 10-7 under Bisaccia etter at Gruden fikk sparken på 3-2.
- Falcons sparket Dan Quinn i 2020 på 0-5 og endte 4-12 under midlertidig trener Raheem Morris.
- Texanerne sparket Bill O’Brien i 2020 på 0-4 og endte 4-12 under midlertidig trener Romeo Crennel.
- Dolphins sparket Joe Philbin i 2015 på 1-3 og endte deretter året 6-10 under midlertidig trener Dan Campbell.
- Washington sparket Jay Gruden i 2019 med en rekord på 0-5, og laget endte 3-13 under midlertidig trener Bill Callahan.
Det er andre tilfeller der en midlertidig trener hadde en viss suksess etter å ha overtatt rundt midtsesongen. Gregg Williams gikk 5-3 i 2018 med Browns etter at Hue Jackson fikk sparken.
Antonio Pierce ledet Raiders til 5-4 i fjor etter å ha erstattet Josh McDaniels.
Det er vanligvis ikke en oppskrift på suksess.
Jets defensive takling Solomon Thomas var også på det Raiders-laget fra 2021.
«Det var en stor ære til Rich Bisaccia og arbeidet han gjorde med oss. Han trodde på oss, sa Thomas. «Han satte en standard for at gruppen kom sammen og spillerne tok over laget, og det var det som til slutt skjedde. Vi ble et spillerledet lag og vi kom sammen. I stedet for å spille solofotball, spilte vi lagfotball og fant en måte å fullføre det på. Det var en tøff overgang, men vi fikk det til å fungere, og det er det samme vi gjør her.»
Simpson sa at han ser likheter mellom 2021 Raiders og disse Jets.
«Jeg tror det er alle gutta som holder sammen og så har en trener som coach Bisaccia for å være limet og holde alle på samme måte,» sa Simpson. «Jeg føler at det er likt her. Trener [Ulbrich] er den virkelige avtalen. Han kommer til å fortelle deg hvordan det er, og så kommer han til å elske deg. Det er liksom det du vil. Han spilte i denne ligaen. Han har vært i denne ligaen. Det kommer til å bli bra. Jeg føler at sammenligningen er lik.»
Thomas sa at spillerne ikke har noe annet valg enn å presse seg fremover nå.
«Den vanskelige delen av det er at Saleh var en god trener for oss,» sa Thomas. «Han er en flott mann, en mann som vi elsker og respekterer. Han ga oss alt. Det er den vanskelige delen av det fordi vi alle elsker trener Saleh. Vi setter pris på ham for mulighetene han ga oss og alt han ga dette laget. Å gå videre er den eneste veien videre. Det er det eneste du kan se på. Du kan ikke se på fortiden. Du kan ikke dvele ved det. Vi må ri bak [Ulbrich]. Vi elsker [Ulbrich]. Det er det vi gjør akkurat nå.»
