Mike LaFleur hadde på seg et smil etter kampen søndag som sjelden ble sett da han kalte MetLife Stadium sitt heltidshjem.
Rams offensive koordinator markerte en vellykket retur i langrenn ved å feire stille med familien sin i innvollene på stadion etter en 19-9 seier mot Jets.
LaFleur fikk sparken som Jets offensive koordinator etter 2022-sesongen – angivelig etter eier Woody Johnsons oppdrag – men endte opp med å gjøre en umiddelbar semi-lateral overgang til Rams, hvor han ikke kaller skuespill, men er en del av en vinnerkultur etablert av Sean McVay.
Jets-stjernene Garrett Wilson og Breece Hall var nybegynnere under LaFleurs andre av to sesonger som prøvde å utvikle quarterback Zach Wilson, og begge gjorde et poeng for å ta igjen sin tidligere trener på banen.
«Mitt rookie-år, når jeg ser tilbake på det, var det en spesiell tid, og jeg kan ha tatt det for gitt,» sa Wilson. «Jeg elsker ham. Jeg er glad på hans vegne for å se hvordan han hjelper den forseelsen og ser på dem i dag med planen deres om å kjøre ballen og måten de utførte. Jeg håper det fortsetter å finne sted gjennom sluttspillet, for jeg setter virkelig pris på ham.
Wilson og Hall har holdt jevnlig kontakt med LaFleur.
Jets var nær bunnen av NFL, med et snitt på 17,8 poeng per kamp i løpet av LaFleurs to år med å spille på hovedtrener Robert Salehs stab.
Siden Saleh erstattet LaFleur, har Jets gjennomsnittlig 17,5 poeng under både Nathaniel Hackett og den degraderte Hacketts erstatter Todd Downing i sesongen til tross for at Aaron Rodgers byttet inn med Wilson.
Det handler imidlertid ikke alltid om tallene. Wilson presiserte at han kanskje tok noen av forholdene han fikk tidlig i karrieren for gitt.
Rams hadde bare 242 yards med angrep mot Jets, men hadde den klare sidelinjefordelen.
«Jeg ser meg rundt og det er ikke så mange kjente fjes fra [2022]», sa Wilson. «Slik går det når du ikke vinner kamper. Bare de forholdene og måten vi kunne snakke med hverandre på og måten visse ting var.»
McVay kaller skuespill for Rams – slik mange offensivt sinnede hovedtrenere rundt om i ligaen gjør – men LaFleur har en nøkkelrolle i spillplanlegging.
McVays trenertre – en gren av det rike Shanahan trenertreet – er i ferd med å bli en go-to for daglig ledere som ønsker å ansette.
Hall hadde den beste sesongen i sin tre år lange karriere under LaFleur.
«Vi har en gruppeprat med Garrett hvor vi alltid tuller,» sa Hall. «Han vil bare sende en melding til oss og spørre oss hvordan vi har det av og til. Det er kult å opprettholde et forhold med en fyr vi bare var sammen med i ett år, men som var en av de sentrale gutta i karrieren vår for å gi oss selvtillit og tillit til å legge ballen i våre hender.»
