En «lufttaxi» i «Jetsons»-stil kan transportere New Yorkere før slutten av tiåret, sier produsenten.
Det britiske teknologiselskapet Vertical Aerospace presenterte sitt futuristiske Valo-fly, et fireseters elektrisk kjøretøy designet for å fly opptil 100 miles i 150 mph, på en industriforhåndsvisning på Manhattan forrige uke – og kalte innretningen en første på grunn av dens nullutslippskraftkilde.
«Hvis du tenker på massetransport … infrastrukturen fungerer bare ikke lenger,» sa selskapets administrerende direktør Stuart Simpson til The Post da han avduket fartøyet, som har en pilot og er omtrent samme størrelse som en helikopter og like raskt.
Han sa at firmaet hans – som kalte kjøretøyet en «lufttaxi» som ligner på noe fra tegneserien «The Jetsons» fra 1960-tallet – sikter mot at e-flyet skal bli sertifisert for å fly korte turer som fra JFK flyplass til sentrum av Manhattan av Federal Aviation Administration og britiske regulatorer innen 2028.
«Denne lavhøydeøkonomien frigjør milliarder av timer for folk der du kan være sammen med venner og familie, i stedet for å sitte i en bil, klemt sammen på et tog og prøve å komme seg hjem,» sa Simpson.
Flytaxiens frem-og-tilbake-destinasjoner – ruter som skal utarbeides av reiselivsbedrifter og andre bedrifter som kjøper flyene – er satt til å bruke grønn energi for å kutte flere timers reiser til flyplasser, stadioner og helgereiser til minutter, sa Simpson.
For eksempel forventes den timelange togturen fra JFK til sentrum av Manhattan å reduseres til bare 7 minutter samtidig som den er utslippsfri.
En «hybrid» versjon av det flygende e-kjøretøyet kan sitte på opptil seks passasjerer og fly over opptil 1000 miles.
Bortsett fra JFK og andre store regionale flyplasser, vurderer Valo ruter mellom: Manhattan sentrum og Metlife Stadium ved hjelp av Teterboro flyplass i New Jersey, og på Long Island og heliporter som de ved West 30th Street eller East 40th Street på Manhattan.
Vertical undersøker også alternativer for Valo som kan brukes i luksuriøs sightseeing fra luften, i tillegg til å tilby nødtjenester inkludert medisinsk lufttransport i New York-området.
Det er uklart hvor mye det vil koste kunder av skinninteriørrittene.
Flyet ble først vist frem i London, hvor det forventes å debutere noen måneder før New York i 2028. Vertical har som mål å bygge 1000 fly i året innen 2035, med flåter «i [each of] de store byene i verden som et alternativ for transport.»
Teknologiselskapet har allerede logget nesten 1500 forhåndsbestillinger av flyet – med store kunder inkludert American Airlines, Avolon, Bristow og Japan Airlines.
Simpson sa at Valo-modellen er roligere enn tradisjonelle helikoptre, et problem som har bidratt til et press for å forby ikke-essensielle flyreiser over regionen de siste årene.
Et lovforslag fra byrådet som ble vedtatt i fjor forbyr ikke-essensielle helikopter-, turisme- og luksusflyvninger fra heliportene East 34th Street og Downtown Manhattan, med mindre de oppfyller strenge FAA-støystandarder, innen 2029.
Lovgivningen, som også presser på for elektriske helikoptre som et alternativ, kom bare uker etter at en dødelig turismehelikopterulykke krevde livet til en turistfamilie på fem og deres pilot.
Flyreiser på kort avstand er allerede i bruk i Big Apple med tjenester som Blade, som nettopp ble kjøpt opp av Joby Aviation i forkant av sin egen forventede utplassering av elektrisk lufttaxi.
Blade tilbyr allerede $95 «pendler» helikopterturer for passholdere, eller $195 JFK-til-Manhattan-overføringer. Heli-pendling har blitt så populært at selskapet begynte å tilby 12-minutters flyreiser mellom Manhattan og Westchester County i november.
Joby jobber på samme måte med FAA-sertifisering av sine egne elektriske kjøretøy, med FAA Type Inspection flytesting satt til å begynne i år, rapporterte Inc..
Valo-modellen – med skinninteriør, WiFi-funksjoner og god benplass – ble skapt for å «ta opp utfordringene» til de «støyende, skitne og usikre» helikopterkollegene, sa Simpson.
Det elektriske kjøretøyet er også billigere enn tradisjonelle helikoptre å vedlikeholde, med kostnad per sete per mil på $2 for operatøren, og mindre enn ett minutts vedlikehold som kreves for hver flytime, sa lederen.
Verticals lufttaxi er satt til å operere med null utslipp og bygget for å møte «sikkerhetsstandarder på flynivå,» sa Simpson.
«Forskriftene vi sertifiserer i henhold til, det er en sjanse på én milliard for feil på systemnivå,» sa Simpson og la til at det vil være begrenset menneskelig lufttrafikkkontroll som overvåker kjøretøyene på bakken ettersom produktene «har en transponder og holder seg fra hverandre.
«Det er veldig enkelt: det er ingenting der oppe» som det, sa administrerende direktør om flyet.
