Til tross for Jimmy Butlers handelsforespørsel, er han tilbake i Miami – foreløpig.
Heat-spissen ble suspendert i syv kamper på grunn av oppførsel som var skadelig for laget og er nå tilbake i startoppstillingen for Miami mot Nuggets i en omkamp i NBA-finalen i 2023 fredag kveld.
Bernie Lee, Butlers agent, la ut en pressemelding på X som ligner Michael Jordans berømte «I’m back»-uttalelse, som avsluttet hans første NBA-pensjonering i 1995.
Butler lener seg inn i Jordan-temaet – eller trollet – la ut bilder på sin Instagram-historie iført Jordan nr. 45 Bulls-uniformen.
Butler, som spilte med Bulls fra 2011-17, kanaliserte trøya Jordan hadde på seg da han kom tilbake til NBA i 1995, som han hadde på seg før han returnerte til den ikoniske 23.
Butler spilte sist for Heat 2. januar i et utblåsningstap for Pacers, hvor han bare scoret ni poeng for en andre kamp på rad.
Rykter og rapporter hadde sirkulert om at han hadde blitt misfornøyd på grunn av mangelen på en ny kontrakt fra Heat og at han potensielt så på en handel.
Etter konkurransen tok han opp den generelle situasjonen, og indikerte offentlig at han ønsket et nytt hjem.
«Jeg vil se meg få tilbake gleden av å spille basketball, og uansett hvor det måtte være, vil vi finne ut her ganske snart,» sa Butler. «Jeg er glad her utenfor banen, men jeg ønsker å være tilbake et dominerende sted. Jeg ønsker å hoppe, og jeg vil hjelpe dette laget til å vinne. Akkurat nå gjør jeg ikke det.»
På spørsmål fra en reporter om han kan få «gleden» tilbake på banen, svarte Butler «sannsynligvis ikke».
Tidligere på fredag antydet en rapport fra ESPN at folk i nærheten av situasjonen kanskje ikke vil ha ham tilbake i det hele tatt, men dessverre, han passer igjen for Miami.
Verken Butler eller hans agent har offentlig trukket tilbake handelsforespørselen deres, og ingen rapportering har antydet at mye har endret seg utover den seks ganger All-Star som returnerte fra suspensjonen.
Butler står igjen på en kontrakt på 49 millioner dollar denne sesongen med en spilleropsjon på 52,4 millioner dollar neste sesong, noe som er vanskelig å flytte innenfor rammene av NBAs nåværende tariffavtale.
