Jimmy Butler-Heat-sagaen har tatt enda en vending.
Mindre enn 24 timer etter at han sa at han «sannsynligvis ikke» ville ha «glede» ved å fortsette å spille for Heat, suspenderte laget ham på fredag i syv kamper for oppførsel som var skadelig for laget.
På toppen av det sier teamet nå at de vil lytte til handelstilbud – litt over en uke etter at teampresident Pat Riley rett ut sa at Miami ikke hadde noen intensjoner om å sende Butler (35) ut av byen.
«Vi har suspendert Jimmy Butler i syv kamper for flere tilfeller av oppførsel som er skadelig for laget i løpet av sesongen og spesielt de siste ukene,» sa Heat i en uttalelse. «Gjennom sine handlinger og uttalelser har han vist at han ikke lenger ønsker å være en del av dette teamet.
«Jimmy Butler og hans representant har indikert at de ønsker å bli byttet, derfor vil vi lytte til tilbud.»
ESPN rapporterte torsdag kveld – kort tid etter at Butler snakket med journalister etter et tap i Miami mot Pacers – at han var åpen for en byttehandel og villig til å spille andre steder.
«Vi kommenterer vanligvis ikke rykter, men alle disse spekulasjonene har blitt en distraksjon for laget og er ikke rettferdig for spillerne og trenerne,» sa Riley i en uttalelse utgitt av franchisen 26. desember. «Derfor har vi vil gjøre det klart – vi handler ikke Jimmy Butler.»
Etter torsdagens kamp, den tredje denne uken hvor han ikke spilte i fjerde kvartal, sa Butler at han var ute etter å finne «glede» på basketballbanen igjen.
«Jeg vil se meg få tilbake gleden min av å spille basketball, og uansett hvor det måtte være, vil vi finne ut her ganske snart,» sa Butler. «Jeg er glad her utenfor banen, men jeg ønsker å være tilbake til et dominerende sted. Jeg ønsker å hoppe, og jeg vil hjelpe dette laget til å vinne. Akkurat nå gjør jeg ikke det.»
Da han ble spurt i et oppfølgingsspørsmål om den «gleden» kunne finnes i Miami, sa han: «Sannsynligvis ikke.»
Den seks ganger NBA All-Star har snittet 17,6 poeng og 4,7 assists per kamp denne sesongen.
