Jimmy Kimmel utløste nye angrep på president Trump og erklærte at «tyranni blomstrer» i USA under en juledagstale i Storbritannia – og eskalerte feiden hans med Det hvite hus måneder etter at ABC kort trakk showet hans over kommentarer om den konservative aktivisten Charlie Kirks attentat.
Sent-kveld-verten brukte Channel 4s Alternative Christmas Message for å si at «fra et fascistisk perspektiv har dette vært et virkelig flott år,» og leverte en av hans mest spisse politiske monologer til nå – på et britisk nettverk, ikke på amerikansk TV.
Adressen ble sendt 1. juledag på Channel 4, mindre enn to timer etter kong Charles IIIs årlige tale. Det ble fakturert av nettverket som et bevisst provoserende motpunkt til den kongelige adressen, som er ment å være partipolitisk og forsøker å unngå kontrovers.
Kimmel lente seg inn i rollen som provokatør, og anklaget den amerikanske regjeringen for å prøve å bringe ham til taushet mens han hånet Trump som «Kong Donny VIII».
«Du har kanskje lest i dine fargerike aviser at mitt lands president ønsker å holde kjeft for meg fordi jeg ikke elsker ham på den måten han liker å bli tilbedt,» sa Kimmel i sendingen.
«Den amerikanske regjeringen kom med en trussel mot meg og selskapet jeg jobber for, og plutselig var vi ute av lufta.»
Kimmel kom tilbake til TV som en seier over Trump, og sa til seerne: «Vi vant, presidenten tapte».
Kommentarene markerte en kraftig eskalering i retorikken fra Kimmel, som lenge har vært en av Trumps mest vokale kritikere på sent på kvelden.
Kimmel sa at «tyranni blomstrer her borte», og advarte britiske seere om at demokratisk tilbakefall kan skje raskt.
Han skrøt av at han etter suspensjonen var «tilbake på lufta hver kveld og ga den mektigste politikeren på jorden en rett og rikt fortjent bollocking» – et engelsk slangbegrep som betyr en skjenn eller en irettesettelse.
«Og grunnen til at jeg forteller deg denne historien er fordi du kanskje tenker: ‘Å, en regjering som slår kritikerne til taushet er noe som skjer på steder som Russland, eller Nord-Korea, eller LA, ikke Storbritannia.
«Vel, det var det vi trodde, og nå har vi kong Donny den åttende som ber om henrettelser. Det skjer raskt.»
I forrige måned sa Trump at demokratiske lovgivere som oppfordret amerikanske tjenestemedlemmer til å nekte ulovlige ordre engasjert i «opprørsk oppførsel, som kan straffes med døden», og ba om at de ble arrestert og stilt for retten.
Demokratene fordømte språket som farlig og oppfordrende til politisk vold, mens Det hvite hus benektet at Trump bokstavelig talt ba om henrettelser, men trakk ikke tilbake henvisningene til dødsstraff.
Juletalen til Kimmel fulgte et turbulent fall for verten sent på kvelden, hvis ABC-show ble kortvarig suspendert i september etter en politisk ildstorm over kommentarer han kom med om drapet på Charlie Kirk.
Kirk ble myrdet under en talebegivenhet ved en høyskole i Utah, og Kimmel anklaget senere «MAGA-gjengen» for uærlig å prøve å distansere den påståtte morderen fra konservativ politikk.
Uttalelsene utløste intens tilbakeslag fra konservative aktivister, annonsører og stasjonseiere.
Flere lokale tilknyttede selskaper flyttet for å foregripe «Jimmy Kimmel Live!», og Disney-datterselskapet ABC beskrev showet som «uendelig», og utløste en nasjonal debatt om politisk press, satire og ytringsfrihet.
Kimmel refererte den episoden direkte i julemeldingen sin, og beskrev at han kom tilbake som et «septembermirakel.»
«Millioner og millioner av mennesker reiste seg og sa: ‘Nei, dette er ikke akseptabelt’,» sa han, og hevdet støtten kom til og med fra folk som mislikte showet hans.
«Fordi så mange mennesker sa fra, kom vi tilbake.»
Suspensjonen varte omtrent en uke før ABC snudde kursen midt i offentlig tilbakeslag. I desember forlenget Disney Kimmels kontrakt til 2027 – et signal om bedriftsstøtte til tross for kontroversen.
Kimmel sa til britiske seere at han var lei for å eksportere amerikansk politisk kaos til utlandet.
«Vi er ikke alle som ham,» sa Kimmel, med henvisning til Trump.
«Vi går gjennom litt av en vingling akkurat nå, men vi kommer.»
The Alternative Christmas Message, lansert i 1993, er en langvarig Channel 4-tradisjon ment å motarbeide Storbritannias kongelige tale med stemmer utenfor etablissementet.
Tidligere foredragsholdere har inkludert varslere, aktivister og kontroversielle politiske skikkelser.
Posten har bedt om kommentar fra Det hvite hus. Trump har ennå ikke reagert på Kimmels adresse.
