Antall ledige stillinger i USA falt i forrige måned til det laveste nivået siden januar 2021, et tegn på at arbeidsmarkedet mister noe momentum. Likevel er ledige stillinger fortsatt godt over nivåene før pandemien.
Arbeidsdepartementet rapporterte tirsdag at antall ledige stillinger falt til 7,4 millioner i september fra 7,9 millioner i august.
Økonomer hadde forventet at åpningsnivået skulle være tilnærmet uendret. Arbeidsåpninger falt spesielt hos helseselskaper og hos offentlige etater på føderalt, statlig og lokalt nivå.
Antall permitteringer steg også. Og antallet amerikanere som sluttet i jobben falt under 3,1 millioner, det færreste siden august 2020.
«Arbeidere (er) ikke så trygge som de har vært på å kunne finne en jobb hvis de slutter uten en annen å gå inn i,» skrev Carl Weinberg og Rubeela Farooqi fra High Frequency Economics i en kommentar.
Likevel, la de til, «det er ingen signal her om noen plutselig kollaps av arbeidsmarkedet her eller noen forestående resesjon. Arbeidsmarkedet er mykere, selvfølgelig, men det imploderer ikke.»
Selv om ledige stillinger har falt kraftig siden toppen på 12,2 millioner i 2022, er de fortsatt høyere enn de var før koronaviruspandemien lammet den amerikanske økonomien tidlig i 2020.
Da økonomien brølte tilbake med uventet styrke fra lavkonjunkturen i covid-19, forsøkte selskaper å finne nok arbeidere til å holde tritt med kundebestillinger.
Den overopphetede økonomien forårsaket et inflasjonsutbrudd, og Federal Reserve svarte med å heve referanserenten 11 ganger i 2022 og 2023.
Inflasjonen har falt fra en topp på 9,1 % i juni 2022 til 2,4 %.
Økonomien viste seg overraskende motstandsdyktig i møte med Fed-økningene, og unngikk en allment forventet lavkonjunktur.
Sammenlignet med en økning i ansettelser fra 2021 til 2023, har imidlertid jobbskapingen avtatt i år – til et gjennomsnitt på 200 000 nye jobber i måneden fra januar til september i år.
Det er sunt, men ned fra et rekordgjennomsnitt på 604 000 jobber i måneden i 2021 ved slutten av pandemiske nedstengninger, 377 000 i 2022 og 251 000 i fjor.
Likevel la arbeidsgivere til uventet sterke 254 000 jobber i september.
På fredag forventes Arbeidsdepartementet å rapportere at økonomien tilførte 120 000 arbeidsplasser i oktober, et totalt antall som sannsynligvis vil bli holdt nede av virkningene av orkanene Helene og Milton og en streik i Boeing.
Arbeidsledigheten forventes å holde seg på lave 4,1 %, ifølge en undersøkelse blant prognosemakere fra datafirmaet FactSet.
